我，70后湖北人，为了儿子当了8年单亲妈妈，37岁嫁给大8岁美国人
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我叫曹静@寄宿曹妈妈在美国，70后，武汉人。
在我29岁时，前夫突然得癌症离开了人世，那一刻，我的天都塌了。自此，我和儿子相依为命。携子相亲频频被拒，37岁我嫁到国外，老公对儿子视如己出，让我倍感欣慰！
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(感恩一切遇见，感恩一切酸甜苦辣)
1972年，我出生在湖北武汉，家里姐弟三个，我是老二。父母在菜场上班，虽然待遇一般，但也算是有份正经的工作。在我记忆里，他们从不休息，除了上班，还要照顾患智障的弟弟，每天都见不到人。长此已久，我变得非常独立。
在那个年代，子女长大后，如果没有很好的出路，都会进父母的单位上班。可我从小就不喜欢菜场的工作，不愿意走父母的老路，总想出去闯荡一番，改变家里的境况。
上学后，我发现自己也很喜欢读书，学习成绩也不错。就这样，1987年，我考上了银行学校的中专，之后然后又顺利考入大专班。毕业后，我进了武汉一家金融机构工作，这一干就是20多年，职务也从柜台做到会计，再到财务。
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(这是我跟家人的合照)
在工作期间，我与同事相恋并结婚。婚后第二年，我们就有了儿子。原本以为，我会这样幸福平淡地生活一辈子。可天有不测风云，在我28岁那年，老公被查出了鼻咽癌。在知道消息的那一刻，我的天都塌了。
我们开始奔走在各大医院，积极配合治疗，花光了两家的积蓄。可还是没能留住老公。很长一段时间，我无法从痛苦中走出来，抱怨上天的不公，仅仅3年时间，我就走完一个女人的婚姻历程，还成为了一名单亲妈妈。
老公生前，非常重视儿子的学习，并且希望他能出国留学。可剩下我一个人，没有经济能力供他出国。于是，我就尽最大努力，让他接受国内最好的教育。从小学开始，为他报了各种培训班，尤其在英语方面从未放松过，我也变成了半个老师。
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(生活不曾取悦我，我要创造属于自己的生活)
期间，也有人给我介绍过对象，对方对我本人和工作都很满意。但一看我带着儿子，就都打退堂鼓了。
男孩将来需要买房、娶妻、生子，这是一笔很大的花销。介绍的对象不想让儿子跟着，觉得是个包袱。但我不可能放弃儿子，过自己的生活，于是都毅然拒绝了。
当时我想，一个人带着儿子过，苦点累点不算什么，只要他能开开心心、健健康康就好。久而久之，我就不再考虑个人问题，一直做单身妈妈。尽管也遭受过歧视，但也管不了那么多。
一直到2009年，在一次交友聚会时，我认识了现任老公。他是美国人，来中国工作，比我大8岁，是个老帅哥。第一次见面，我就感觉他老实憨厚，思想也单纯，比较对我的脾气。
在交流时，他听不懂我讲的，我也听不懂他讲的，我们通常会连说带写。还好那几年，在陪儿子读书时，我的英语一直没落下。虽然说得不够标准，但他很有耐心，能听明白我说的是什么。总体上，我们交流得还算可以。
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(这是我家的厨房)
他表示喜欢我，提出处朋友，但我却犹豫了。这时，朋友跟我说：“你还年轻，才37岁，应该再找一个。而且一个人带孩子也很辛苦，找个可靠的就行，不要有太高的要求，就跟他处吧。”
当时，老公最让我感动的是，他接受我儿子。他觉得，女人带个孩子很正常，儿子就应该跟着妈妈。说实话，我那时候还有点私心，想通过他走出去，看看外面的世界完成孩子亲爸的愿望。在慎重考虑后，我答应跟他交往。
半年后，我们相互感觉还不错，于是就结婚了。2010年，他因为工作原因要回美国，想带着我和儿子一起过去生活。但在考虑到，要去又远又陌生的地方，我心里就没底了，答应先签证过去看看。所以，第一次去美国，我是带着儿子一起办理的签证。
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(这是学校的操场)
老公住在美国中部的印第安纳州。刚到时，我就被惊呆了，这里完全不是我想象中的样子，大街上很干净却没几个人，车辆也不多。这与武汉的繁华程度相比，完全不在一个等级，显得非常空旷、萧条。然后，我就问老公：“这是你们州吗？”他说：“是啊”。
老公也是二婚，父母已经过世了，有5个孩子。孩子们也都长大了，有自己的住所，一般只在节假日回来。老公的房子很大，有400平方米左右，家里设施也比较齐全。房子周围还有草坪、运动设施，整体环境还是挺不错的。
我们还特意到周边的学校看了看。学校建设得非常好，尤其在硬件设施方面，不仅有各类球类场地，还配有游泳池。
看过之后，儿子挺满意的。那一年，他初三毕业后，没能考上重点高中，也想换个学习环境。于是，2011年，我办了离职手续，带着14岁的儿子一起到了美国。
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(与国内相比，感觉这里挺荒凉的)
刚到美国那段时间，语言交流是我面临的最大问题。我的英语只够勉强应对基本的交流，很多当地的俗语、玩笑，我都听不明白。无奈之下，我就天天把自己关在家里，背单词、背课文，模仿电视里的口语。
同时，我还要监督放学回来的儿子做作业。他性格比较外向，适应能力比我强，在公立高中待了三四个月后，就基本能与同学们交流了，而且也比较适应学校的教学和环境。
在这期间，老公上班承担着家庭的日常开支。他很在意我的感受，对儿子的读书也很放在心上，每天车接车送，并一直鼓励安慰着儿子。还经常带儿子单独出去吃饭，进行男人之间的对话。直到那一刻，我才觉得自己的选择没有错，这一步我走赢了。
一年后，我跟老公基本能用语言正常交流了。考虑到，毕竟自己还年轻，总不能一辈子依靠老公，然后我就想出去找份工作。路，只有靠自己走出来，手心不向上，我才有安全感。
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(参加当地朋友的婚礼)
可是在美国找工作，除了服务类的，无论干什么都需要资格证。后来，我在KFC找到了一份服务员的工作。由于上班的地方没有华人，只能用英语交流，听得多了，说得多了，我的口语水平提升得很快。没过多久，我都能跟别人讨价还价和开玩笑了。
工作中，我认真观察着周围环境，特别注意为人处世的细节，生怕因不了解当地风俗习惯惹出乱子。比如，美国人在接受别人的服务后，喜欢给小费，一般是1美元到5美元，当然也可以多给。这既是一种肯定，也是一种礼貌，所以当地人出门一般都会带一点现金。
都说美国人性格耿直，有一说一，其实也并不是都那样。比如，大家在平时交流中，要多对别人进行赞美，千万不要批评。因为当地一般通行鼓励原则，如果随意指出别人的问题，就是多管闲事，人家会不喜欢你。
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(我们都要活出自己的人生)
就这样，我小心翼翼地工作，不会的就多学多练。在遇到问题时，我也会及时纠正，力求让每位顾客满意。经过3年努力，我得到了老板和同事们的认可，并被提拔为门店经理。
这时候，儿子也高中毕业了，并以全额奖学金名额进入了美国州立大学的凯利商学院。我终于完成了孩子爸爸的期望，给了他一个交代，那一刻，我感到特别欣慰。
之前，儿子在国内读书时，他很聪明，但不够努力。尽管我盯得比较紧，但国内竞争太激烈了，成绩也不是很拔尖。来美国后，当地高一课程，相当于国内初三课程。他学起来得心应手，成绩名列前茅。老师也经常夸他，他学习也越来越自信。
儿子升入商学院后，我就没再管过他的学习，因为他已经养成了良好的学习习惯，对学习方向也有了规划。后来，他又考入宾夕法尼亚大学读研，现在已经毕业，找到了自己喜欢的工作。
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(孩子们在学校跟同学们打篮球)
家里亲戚朋友，在听到儿子的喜讯后，都为我感到高兴，也很羡慕。其中一位朋友的女儿非常叛逆，让她伤透了脑筋。于是，她就想让女儿到陌生的地方读书，吃一下苦头，希望我能带她女儿来美国。可是，我从没带过别人的孩子，就一时犯了难。
这时，我想起了，在上班期间认识的一位顾客，她是做服装生意的。同时，她也在做慈善，就是让留美读书的孩子寄宿在家里，并负责照顾他们。后来，我们成了朋友，并一直有联系。
于是，我就打电话问她，到美国读书需要办理哪些手续。然后，我又咨询了相关机构，最后总算是弄明白了申请留学的资格条件、如何办理手续以及对寄宿孩子的管理和责任等等。
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(孩子们的学习压力还是很大的)
2016年，我按管理机构的要求，为孩子办理了签证。接来了我带的第一个别人家的孩子，开启了寄宿妈妈的生活。这时候，老公也办理了退休，跟我一起照顾孩子。我负责洗衣、做饭、搞卫生；他负责接送孩子上学、陪伴各种课外活动。
之后，我又陆续接管几个孩子，在最多的时候，家里住了5个孩子。在高中四年时间里，我主负责他们的生活，保证他们的安全和身心健康。同时，还要督促他们学习，让他们养成良好的习惯。
他们到了之后，我首先会把生活经验和如何跟当地人打交道告诉他们，使他们能够识别出哪些是垃圾人，哪些事情不能做。在孩子们参加室外活动时，我们也一刻不离地跟着。
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(未来可期，人生值得)
由于他们年龄都还小，不懂得照顾自己，他们生病时，我的心都会提到嗓子眼。其中一个男孩，属于学霸级别的，在一次网球训练中肌肉抽筋了。看到他痛苦的样子，我非常心疼，就让他取消了所有活动。出门在外，如果没有一个好身体，是承受不住学习和生活压力的。
为了尽快让他们适应当地的学习环境，我制定了详细的学习计划。孩子们下午3点30分放学回家读书、听写；6点吃晚餐，然后做作业；8点至9点跳绳、读书；剩下的就是自由时间，直到10点30分休息。
这看似是很简单的事情，但要坚持做几年，是很不容易的。特别是跟处在青春期的孩子们交流，真的非常操心，有时候，我也需要借助外力。
记得，一个女孩在刚来时，做事我行我素。她每次放学回家，先打电话，然后倒头就睡，到晚上10点多才起来吃饭、学习，最后搞到差不多凌晨2点才睡觉。第二天不起床，经常迟到被老师批评。
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（孩子们在学校里参加活动）
老师就打电话找我，无奈之下，我跟她父母沟通，但她还是没改。
后来，我直接跟她讲：“在这里，老师对学生平时表现的素质评定是非常重要的，直接影响到升学。”
自此之后，她才意识到问题的严重性，慢慢地改了过来，学习进步也很大，最后在SAT阅读考试中得了770分。现在，她在有着南方哈佛之称的杜兰大学，学建筑设计。
期间，还有个小女孩不想背单词和课文，沟通也不起作用。于是，我就说：“你实在不背也行，那你就回国。”她很要面子，不想灰溜溜地回去，就坚持了下来，最后托福裸考了117分。这总算是，在美国这几年没有白废，给了自己和家人一个交代。
记得有一次，我正在厨房洗涮，突然有个小男生跑到厨房，然后对我鞠了一躬说：“谢谢！”不长时间，我因为一些事情，心情很不好，可能挂在了脸上，这个小男生就打电话叫他妈妈安慰我。那一刻，我非常感动，瞬间感觉所有的辛苦和操劳都是值得的。
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（陪孩子们一起出来看球）
他们小小年纪就背负着父母的期望，远离家乡和父母，来异国他乡求学。就如一个个小唐僧到西方取经一样，一路上需要学会独自应对各种困难，真的很不容易。
期间，有一个男孩为了参加钢琴比赛，自觉给自己增加任务量，每天练习两个小时。这让我特别感动，正是因为有了这一代又一代人的努力，才有了祖国的未来。
疫情发生后，几位小留学生的家长不约而同地做出了相同的决定：让孩子呆在美国，不回国。如果坐飞机回国，会有很多不确定性因素，而且机票暴涨，一度达到了15至18万人民币，这不是一般家庭能负担得起的。
每个孩子都是家里的宝贝，家长这么信任，我感到了很大压力。
在这期间，除了去学校，我不让孩子们出去玩，就呆在家里学习。并要求他们每天给我背诵一篇课文，听写110个单词。如果实在累了，女孩可以做做瑜伽，男孩可以在跑步机上跑跑步，让他们每天都有事情做。
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（孩子们出门在外真的很不容易）
几年来，我天天跟孩子们在一起，也俨然成为了他们的老师。有朋友跟我说：“你正在开垦一块没有人耕种的荒地，试图扭转国内家长的思想，从关注学校排名到注重寄宿家庭的教育。”其实，我并没有做什么，把孩子们带好是我的份内事。
也有朋友问我：“为什么这么多家长会把小孩送出国读书？”其实这种情况自古就有，家长无非是想让孩子有更好的发展，但也有些是为了让孩子开阔一下眼界。当然，留学费用也是一笔很大的经济负担，每年的学费加生活费，大概需要20万人民币。
接触到这么多孩子后，我看到很多家长投入了大量资金和精力，期望值很高，希望孩子们回国后能找到年薪百万的工作，然后结婚生子。
但这会给孩子带来很大的压力，在升学和就业时，孩子会很迷茫，这让我很不忍心。作为家长，我们应该更多地鼓励孩子，放手让他们去做，闯自己的人生。
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（要多给孩子们一些鼓励和支持，让他们闯自己的人生）
作为一位在美国的中国妈妈，能够参与到低龄小留学生在异国他乡的成长，我是幸运的。在与他们的相处中，我觉得自己就是他们的妈妈，为他们的成长倾注了我的心血。
这么多年的苦心坚持和良苦用心，也终于有了回报。我带过的孩子都考上了喜欢的大学。除了辛苦之外，我更多的是满满的成就感。
回想十几年前，我一个人带着孩子，一度让生活逼进了死胡同，但我还是硬生生开辟出了一条路。现在我带了一群孩子，照顾他们生活，帮他们圆梦，这并不比国内轻松，但我依然坚持了下来。因为我喜欢看孩子们为梦想拼搏的样子，这也是人生该有的样子。
没事的时候，我喜欢翻阅跟孩子们在一起的照片，有过生日的、学习的、跳绳的……那些俏皮的、懂事的孩子们也都有了自己的人生。遇见是一种缘分，能帮助他们也是我的福分。
做寄宿妈妈的同时，我也有自己的工作。2015年，我到了一家养老机构做行政，工作比较轻松，但薪水不高，大概三年后，我就辞职了。现在，我在一家医院做前台，相对来说还是不错的。
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(能帮助孩子成长，是我最大的幸运)
有时候，我也在想：“如果在国内，我现在也许衣食无忧，跟着大妈一起跳跳广场舞，生活安逸快乐，一成不变。又或许，我正在为儿子买房子的首付操心。”
回想我的前半生，曾经的生活不曾取悦我，而今我创造了属于自己的生活。我感恩一切遇见，感恩一切酸甜苦辣，是他们让我的生活有了色彩，找到了自己想要的人生。
【口述：曹静】
【编辑：文言】
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