民间故事：乡村流氓
大宝讨不到婆娘的原因很简单，因为他是个流氓。人们都知道他从娘胎里生出来的时候不是个流氓，可他扎扎实实做了一回流氓，就成了一个不折不扣的流氓。那天晚上星光朦胧，村里的小媳妇二英子在自己的屋里赤身裸体，正坐在盛满热水的木盆里痛痛快快地洗着澡。木盆太小，两腿蜷缩在盆里久了会发酸，她就站起来舒展一下身子。突然，一丝粗重的呼吸声传入她的耳内，她发现木屋外有一双眼睛正紧贴着低矮的木窗口盯着自己看，她吓得尖叫一声：“有贼！”接着，她反应过来，语无伦次地大叫“抓流氓”。而窗外，一个黑影仓皇地在月色中逃窜。
乡村的夜晚很宁静，尖叫声划破夜空，非常刺耳。
“抓贼啊——！”
“抓流氓——！”
民风淳朴的乡下，人们对盗贼恨之入骨，村里早已壁垒森严，此刻更是众志成城。二英子惊恐的尖叫声马上引出了邻居，全村顿时一呼百应。最终，在二英子的指引下，贼被包围在了村里的周家屋里。
德高望重的木生老爹威风凛凛地出面了，问：“看清楚了么？”
二英子答得很肯定：“是个穿花衣服的，从我家跑这儿来的！”
村里十几个有头有脸的人物簇拥着木生老爹来到周家屋里，大宝像一只丧家犬蜷缩在屋子的角落里，浑身发抖。
他穿着花花的迷彩服，二十五岁的他当过兵，才退伍不久。
日防夜防，家贼难防。人们显得非常愤怒，因此群起而攻之：“怎么学会好吃懒做了？”
“怎么当上第三只手了？”
“在自家村里当夜游人，有啥出息啊？”
大宝嗫嚅着，一个字也回答不出来，后来干脆紧闭着嘴，任凭大家发落了。
此起彼落的数落声中，二英子突然满脸通红地张口骂道：“流氓！”
穿着浴衣的二英子这一声“流氓”一出口，村民们恍然大悟，继而更气愤了——小木匠不在家，二英子姿色也不错，大宝不是贪财，而是趁机调戏良家妇女去了啊。民风古朴的乡村最见不得这些偷鸡摸狗的勾当，人群开始躁动起来。
木生老爹用威严制止了想起哄的人，他是村里的大家长，村里发生这样的丑事，而且还是大宝做出来的丑事，让他很愤懑，他的两只鹰隼般的老眼像利刃一样直射大宝，问：“你干什么了？”
大宝的头越来越低，木生老爹的话他不敢不回答。良久，大宝用低得不能再低的声音回答：“看见……二英子洗澡了……”
“看清楚了么？”木生老爹又问。
“看清楚了……”大宝最终瘫在了木椅上。
二英子像当众被剥光了一样，捂住脸嘤嘤地哭了起来。
真相大白了，大宝是个偷看女人洗澡的不要脸的流氓。
大宝父亲周合长啸一声道：“孽障啊！周家列祖列宗的脸被你丢尽了！”大宝十岁的妹妹水英不明白发生了什么事，吓得哇哇大哭。木生老爹怒目圆瞪，对着大宝重重地“呸”了一声，又恨铁不成钢地一声长叹。
村里人就给大宝定了罪名，不是贼，是流氓。
早年的周村只有周梁两户人家居住，周家人先在此地安营扎寨，所以村名就叫周村。不久，因这地方背风向阳风水好，另一户梁姓人家也迁徙到此。日复一日，年复一年，不知是梁家哪块祖坟压住了周家的风水，梁家开始人丁兴旺，而周家则命运多舛，人丁单薄，到了周合这一辈，已是四代单传，如今，已有十几个姓氏共二百余口人的小村庄里，周姓只剩下大宝家三口人了。
年轻时的周合身强体壮，从生产队抽调到公社组建的专业队里去兴修水利，在上千人的大队伍中，他结识了外村一个叫阿桂的伙头军姑娘，两人情投意合，不久便结了婚。
第一个孩子出生后，周合给儿子取名大宝，按他的计划，让妻子每隔两年就为他再添一宝，可是，直到大宝十五岁时，妻子才在病中生下女儿水英。没几年，重病的妻子一命呜呼，周合从此一蹶不振。
大宝二十一岁那年，木生老爹动用儿子梁可在派出所当警察的关系和自己的权力，送大宝到边防哨所当了三年兵。那时，接近花甲之年的木生老爹很快就要从支书的位置上退下来了，他的态度很明确——送大宝去部队锻炼，是为了提高周家人在周村的地位，让周家人扬眉吐气。
现在，大宝彻底辜负了木生老爹，不仅没有光耀周家的门楣，反而抹黑了周家。
木生老爹愤怒极了，骂大宝道：“没出息的家伙，想女人了，想讨婆娘了，怎么不知道走正道？”
大宝不吭声，默默地在一旁低着头不说话。
折腾了大半夜，围观的人群总算散去了。大宝沉默着回了自己的房间，一连好几天都不开口说话。
看着大宝一言不发的样子，周合于心不忍。
这晚吃完饭，大宝又准备回自己房里时，周合叫住了他，拿出酒，和儿子借酒浇愁。
酒至三成，话多了，周合说：“先盖房，盖好房子会有凤凰栖落梧桐树。”
大宝知道父亲的良苦用心——眼下家里一穷二白，特别是他又背了个流氓的罪名，这帽子在乡村，恐怕他一辈子都拿不掉，讨婆娘的事，当然比从前更难了。
酒至五成，周合问：“二英子家在村里偏僻，不在大路上，你是有意的？”
大宝也喝得有点儿高了，便实话实说：“远远的见白光一闪，我好奇！”
原来，那天晚上，二英子在屋内脱光了衣服之后，打开后门到屋檐下取要换洗的内裤，正要去木生老爹家串门的大宝一眼就瞥见了。血气方刚的大宝一下子色迷心窍，想看看成熟女人的身体，就悄悄溜到了二英子窗外。天地良心，他没有别的歹心，只是好奇。
周合叹了一口气，道：“如今别人不管你是故意的还是不小心，都认定你是个流氓。往后啊，日子难过了。”
大宝何尝不知道，闷闷地低下头来，不说话了。
父子俩心情都不好，喝了几杯，周合醉了，便上床睡下了。
土酒的后劲大，大宝喝了几杯浑身发热，睡不着，便起身出门散步，醒醒酒。
山村的夜晚非常宁静，村头的杂货店却灯火通明，大钩子和小乐子几个年轻人围着桌子吆喝着，为了几个小钱的输赢使劲地甩着扑克，二英子的老公小木匠在外面做活儿回来了，此时也在旁观战。大宝正好打一旁经过，他打了个酒嗝，有人听出是大宝后，于是惊呼道：“这大宝，又当夜游神了！”
“臭流氓，他找死！”后面一句是小木匠说的，大宝听得明白。他止住脚，借着酒劲问：“骂谁臭流氓呢？”
大钩子等人吓得不敢出声了。
小木匠跳了出来，指着大宝破口大骂：“就说你狗日的，怎么了？”
大宝最受不得无故被别人羞辱和挑衅，在酒精的作用下，他捋起袖子，回敬小木匠道：“小木匠，你想怎样？”
前几天，小木匠因老婆洗澡被偷看的事找大宝打过一架，被木生老爹劝回来了，心里本来就窝着火，大宝这句话，简直就是火上浇油，小木匠怒火中烧，开口骂道：“狗日的大宝，你这一辈子讨不到婆娘的流氓，一到晚上就满村子乱窜，到处勾引调戏女人，到处爬女人的窗子，搞得满村鸡飞狗跳……呸！”
自己媳妇被大宝偷看了身子，小木匠无论如何也咽不下这口气，当时，要不是木生老爹拦着，他早就跟大宝拼个你死我活了。此刻，受了刺激的小木匠仗着常年抡板斧的双手臂力过人，号叫着朝大宝扑了过去。
在小木匠“打死你这狗日的流氓”的骂声中，大宝也气炸了肺，抡开双拳，不顾一切地朝扑过来的小木匠迎了上去。
旁边观战的众人都没有劝架的意思，在一旁看热闹。大宝毕竟在部队锻炼过，算是个练家子，几个回合之后，小木匠被打得趴在了地上。不服输的小木匠从地上“腾”地跳了起来，扑过来就要跟大宝拼命。
大宝一声不吭，左躲右闪，同时蓄积力量，在小木匠靠近他时，他瞬间将拳头击出，又飞起一脚，朝着小木匠的腹部一脚踢去。
小木匠一个趔趄倒在地上，脸色惨白，痛苦地叫唤起来。
杂货店店主婆上气不接下气地推开大宝家的门，见只有水英，便问：“丫头，你爸呢？”
水英回答说：“我爸喝醉了，已经睡下了。”
店主婆拉着水英出门就跑起来，一边跑一边告诉水英，大宝打架出事了。
赶到出事地点，水英被哥哥的血脸吓蒙了。
刚才还在一旁看戏的几个看客，见血腥味越来越浓，这才蜂拥上前，分开打架的两个人，分头把当事人的家人和村里的主事人木生老爹叫到了现场。
木生老爹和二英子早水英一步到达了杂货店。
木生老爹有点儿为难——这场架，是小木匠先挑的事，但追根究底是大宝不对，这就难以决断了。木生老爹犹豫良久，只得吩咐家属先领人回家看伤势，余下的明日再说。
二英子是想让老公跟她回家，但小木匠却躺在地上动弹不得，这场面令她非常尴尬。
水英拉住哥哥的手，一个劲地央求道：“哥，我怕！我们回家吧！”
木生老爹又吼道：“斗殴是好事啊？丢先人呢！”
木生老爹的话，别说是大宝，就连小木匠的头也低了下来。众多看客知道没戏看了，便各自回家了。
第二天，大宝给母亲上完坟回家，还未进屋门，就听到了木生老爹和父亲说话的声音。
木生老爹见到大宝，没好气地说：“你能啊，连飞脚都会，打架的本事长进了！”
大宝低下头，半晌才说：“那不叫飞脚，叫飞毛腿。在部队时，我们的班长是河南嵩山人，他因一身好武功而当了班长，我是跟他学的。”
木生老爹叹口气，说：“你怎么不把这本事用到正途上？”
大宝的头更低了。
水英送木生老爹出了院子之后，回屋抱着大宝的腿说：“哥，我告诉你一件事。”
大宝爱怜地把妹妹抱了起来，问：“什么事？”
水英一字一句地说：“我在外面玩，听大哥哥、大姐姐们说你偷偷地练了一身好武功，才敢干偷鸡摸狗的事。哥，什么是偷鸡摸狗的事啊……”
女儿的话未说完，周合的脸就阴了，而且阴得十分难看。
大宝偷看二英子洗澡的事发生后，村里的年轻姑娘和小媳妇们更加谨慎起来，她们再也不敢把胀鼓鼓的胸脯挺得老高了。夏日里，微风吹起，她们注意着衣服的下摆不能让风撩开，不能让雪白的肚皮和性感的肚脐眼露在外面。后来，村里的女人见了大宝，都像避瘟神一样，远远地就躲开了。村里读过书的人说大宝那叫偷窥，是一种无法治愈的变态病症。
正所谓好事不出门，坏事传千里，没多久，大宝的臭名声就传开了，四乡八邻的人都知道，周村的周大宝是个爱偷看女人洗澡的流氓。哪个姑娘愿意嫁给一个四处偷看女人洗澡的流氓呢？
尽管有木生老爹护着，但歧视还是如狂风暴雨一样向周家倾泻而来，周家在村里几乎被孤立了。当过兵的大宝知道，这无形中就是一场声势浩大的人民战争，情势对他极为不利，为此，他焦虑得睡不安稳。
大宝学会了抽烟，尼古丁可以把所有的烦恼短暂地掩盖。大宝的烟瘾越来越大，家里的烟抽完了，他便支使妹妹水英去杂货店给他买烟。
正好二英子也来买软糖，村里的小媳妇中就她爱吃一种像玉米的软糖，两毛钱一颗，挺高档的，二英子爱享受，没事时就转悠到杂货店买上一两块钱的。
店主婆对大宝抽烟感到很惊喜，因为从此她的小店又多了一个长期顾客，心情大好的她额外奖赏了水英一颗软糖。她招呼着二英子，嘴里还在说：“嘿嘿，这大宝，也学会了抽烟，这估计更讨不到婆娘了。”
“大宝”两个字钻进二英子的耳朵，她觉得有点儿不自在，扔下两块钱，一把抓起糖塞进裤兜里，转身离开了柜台。
二英子和大宝打小一起长大，彼此很熟悉，两个人也没什么特殊情愫。直到大宝当兵走的那几天，佩戴着大红花英气逼人地在村里走来走去，二英子这才认真地审视起长大了的大宝，那一刻，她觉得大宝是世上最完美的男子。大宝走过来与她告别，她心跳加速，脸红了起来，她原本是想等大宝回来后嫁给他的，没想到大宝一去就是好几年。直到有一天，小木匠将二英子抱到床上时，大宝仍是她最倾心的人。
如今，大宝与二英子竟成了仇人。
水英回家把烟给大宝的时候，想起店主婆的话，便问：“哥哥，他们都说你讨不到婆娘了，是真的吗？”
大宝愣愣地看着妹妹，不知道怎么答话。
大宝和小木匠打了一架后，有一件事的发生，是木生老爹也始料未及的——小木匠被大宝飞毛腿击中的腹部，数天后竟剧烈疼痛起来，甚至卧床不起了。
二英子是摸黑在第一时间把小木匠的病情告诉木生老爹的，她想请木生老爹主持公道，为梁家作主。她很着急，她跟小木匠结婚好几年了，夫妻俩齐心协力，想攒足修新房的钱后再生孩子，如今房子刚刚盖好，夫妻俩这两天刚合计好要生小孩的事，没想到小木匠却病了。二英子读过一些书，书上说只要男人的身体有问题，即使是小病小痛，也会对下一代的身体健康有影响，所以她很害怕。
沉默半晌，木生老爹说：“大宝后来偷看过你洗澡吗？”
二英子红着脸说再没有了，心里却回想起了这几天的事。那天，她打电话吞吞吐吐地把大宝偷看自己洗澡的事告诉了小木匠，小木匠心急火燎地赶了回来，连家都没回，直接抡着板斧找到了正从田间锄草回家的大宝，刚好在木生老爹屋旁碰到大宝，他挥舞着板斧砍杀过去，大宝操起扁担迎战，三两下就把小木匠的板斧抢了过来。事后人们心有余悸，都说要不是木生老爹出现得及时，二英子早就当上新寡了。
回到家，小木匠扬起抡板斧的拳头，铁青着脸冲二英子而来。
二英子从没见过这阵势，一时吓坏了。
小木匠铁青着脸，吼道：“说，你跟那狗日的有多久了？”
二英子清醒后，回过神来胆子也就壮了，她撒泼骂道：“放你娘的屁！我跟他有一腿还会把你叫回来吗？你再说这烂嘴巴掉牙齿的话，我马上死给你看！”
小木匠紧握的拳头松开了，他相信了妻子的话。二英子不理解的是，以往小木匠半个月甚至一个月才回家一次，跟她亲热时一个晚上也就那么一两次，可那晚不知他着了哪般魔，一次又一次地折腾着二英子。每一次，爱到深处情到浓时，小木匠一改往日温馨的爱语，一个劲地重复着问二英子被偷看的过程和情景。刚开始，二英子觉得羞愧、难受，甚至无地自容难以启齿；后来，她干脆缄口不言，僵尸般躺在床上承受着一次又一次的冲击。鸡叫三遍了，小木匠再一次爬到了二英子身上。此时的二英子已经筋疲力尽，被小木匠折腾得有些糊涂了。
小木匠又开始问那个一晚上问了一千遍的问题：“大宝看见你的身子了么？怎么看见的？”
这一次，二英子失去了理智，她似是到了欲死欲仙的境界，迷迷糊糊中，她机械地回答着小木匠的提问：“我不是故意的……我忘记了拉窗帘……他……都……看……见……了……”
听到这里，小木匠爬起身来，先是双手捧着头，满脸痛苦，重重地叹息了一声后，他倒向一边，死猪般的睡过去了。
二英子望着身边沉沉睡去的小木匠，终于悟出，小木匠今天这么反常，是因为心里有一股仇恨，无处发泄。看着小木匠铁青的脸色，二英子感到有些害怕。
天亮了，小木匠告诉二英子，他以后都不出门干活了，只把活接到家里做。他要在家里守着美貌如花的妻子，不再挑着担子外出，长年累月走村串寨，他见到和听到女人偷情的故事实在太多了，他们夫妻俩还没有小孩，要是二英子跟别人有一腿，也不是不可能的事，他不敢大意。
还好，他的木工手艺活非常了得，在家也可养活二英子，只是挣得少点儿罢了。
这天，他躺在床上，一边跟二英子亲热，一边说：“你是家中的独女，我们该要两个孩子了，我小木匠有足够的能力养活一家人。”
二英子不说话，小木匠从枕头下摸出一大把避孕套扔进床前的垃圾桶内。不过事后，二英子犹豫了好一会儿，还是吃下了一颗早就准备好的特效避孕药。小木匠被大宝打了之后，一直都在吃药，二英子听医生说，这会影响孩子的健康，她也不敢惹小木匠生气，便背着他偷偷吃药。
这天晚上亲热完，二英子吃完药重新躺下时，小木匠突然说：“家里的钱放哪儿啦？我明天需要二百块钱。”
二英子问：“做什么用？”
小木匠说：“我在刘村打家具时，那主人家有一支上好的鸟枪，公安局几次收缴，他都隐瞒不报，现在他不想要了，我想买过来。”
二英子继续问：“你到底要做什么？”
小木匠把手移至二英子身上，抚摸着她光洁平滑的肚皮说：“只要我的种在你体内生根发芽了，我也死而无憾了。”继而，他眼露凶光，“只要那狗日的胆敢再在村里胡作非为，我就一枪灭了他！”
二英子心里一怔，她仿佛看见了大宝倒在血泊中那惨不忍睹的血淋淋的场面，这回她真的动了肝火，着急地说：“你敢！你小木匠敢这么做，我们马上离婚，离了婚你杀人放火干什么都与我二英子无关！”
二英子毕竟是女人，听不得这些打打杀杀的话。况且小木匠是瞎逞能，本身又打不过大宝，还非得装大爷，一次教训还不够，居然有了动刀动枪的念头。
小木匠心里的怨气一直难以消除，先是老婆被大宝偷看了身子，接着自己和大宝打架又输了，是个男人都咽不下这口气。
二英子放心不下，她把小木匠的意图透露给了木生老爹。木生老爹当即打电话把情况告诉了儿子梁可，警车当天就开进了刘村，那私藏枪支的人被带走了，还挨了罚，进了拘留所。
警察办事效率高，儿子也在当天把一百元奖金塞到老子手里。木生老爹握着百元大钞眯着老花眼端详了好久，然后，他抽着旱烟，一步三晃地来到二英子家，把那百元大钞塞在二英子手中，说：“这是派出所奖励你的！”
说完，他慢悠悠地转到坐在屋檐下抽闷烟的小木匠面前，什么话也不说，站了许久，他口中那微微发红的水竹烟斗才漏出一句话：“没出息的家伙！”
小木匠跟大宝打架后的当天晚上，回到家，躺在床上，他突然手捂腹部喊疼，以后的数天都是这样，一会儿疼一会儿又好了，反反复复。这天，他正给人家打做碗柜，刨子没推几把，手抚腹部直嚷疼，后来躺下了，疼得额头冒出了冷汗，直把二英子吓得手足无措。
二英子盯着他的腹部问：“哪儿疼呢？”
小木匠手指向腹部。
二英子开始发愁。老公挑衅大宝，结果却被打伤了，过后她埋怨小木匠多事，小木匠则粗声粗气骂她向着外人，气得她也没过问小木匠挨打的地方是青是紫。今天见小木匠疼成那样，她才想起曾听人说过，有些内伤外表没有痕迹，时隐时痛，但天长日久，后患无穷。
她轻轻地抚摸着小木匠腹部的左侧，又问：“挨踢的部位是哪儿？”
小木匠脸色变了变，答：“也是这儿。”
二英子的话就柔声起来：“还疼吗？”
小木匠如实回答：“隐隐地疼呢。”
二英子没办法，只好去找木生老爹。
木生老爹以为小木匠又在搞什么动作，想不到二英子却说：“吃晚饭时，他突然喊肚子疼，就是大宝踢的那个地方。”她偷偷瞧了一眼木生老爹的表情，又补充道，“这几天老是这样，时不时的喊疼。”木生老爹才想起今天看到小木匠时，他的脸色确实不好。
木生老爹感觉到事态有点儿严重，一时之间不知道该怎么办，便对她挥挥手说：“你先回家。”
木生老爹的话虽然说得很平静，二英子却知道他这是要正式出面干预这件事了，她慌乱的心稍稍安定了。回到家，见小木匠的脸色缓和了许多，二英子便问：“不疼了吗？是不是你自己不注意在床头或柜角什么地方碰撞了一下？”
小木匠说：“这几天都这样隐隐作痛，阵痛时很难受，刚才那一阵痛得特别厉害，肯定就是大宝踢的。”
说完，他还咬牙切齿地对着屋外骂：“狗日的心真黑，出手这么重！”
第二天一大早，木生老爹派邻居侄子大钩子来到了二英子家，那时二英子刚梳洗完毕，大钩子满脸堆笑道：“二英子姐早！”
大钩子年纪不大，满口牙齿却布满了烟垢，嘴里说出的十句话，起码有八句不正经，话和嘴一样，又脏又臭——村里的女人们都这么说。刚懂事时，也就在十五六岁的时候，他曾缠着高出他一头的大宝讲解男人鸡吧的特殊作用，大宝说，自己小时候有一次看见一窝蚂蚁，一泡尿就把蚂蚁尿得晕头转向。大钩子听得两眼都瞪圆了。自从大宝犯事之后，大钩子就热衷在村里愣头小子们当中宣传大宝这句经典语录，不过他把大宝的语录篡改成了“鸡吧可以把蚂蚁尿得惊慌失措，也可以把女人弄得晕头转向”。
这些话传到木生老爹的耳朵里时，大钩子的惨状当然就可想而知了，传说木生老爹用烟斗敲过他的脑袋，他不承认，只说被骂了个狗血淋头。他最惧怕木生老爹，木生老爹见他染上游手好闲的恶习，就经常唤他当差，今天早上起来，木生老爹吩咐他给二英子传话，他便来到了二英子家。
二英子梳妆打扮后楚楚动人，光棍大钩子讨好般地称赞道：“二英子姐，你可真漂亮！”
二英子“扑哧”一声笑了，和颜悦色地问：“大清早的，有什么事？”
大钩子谄媚地说：“我是来传达木生老爹的口信呢，叫你吃饭了去一趟他家……”
二英子不敢怠慢，匆匆做了点儿吃的后，就来到木生老爹的家。木生老爹躺在竹椅上，旁边站着一个人，那个人的屁股下面也有一把小竹椅，却不敢坐，只能站着，还唯唯诺诺地笑着，有点儿尴尬的样子。
站着的人是周合，二英子打小就叫他周伯。自从大宝偷看自己洗澡，之后又打了小木匠，两家算是结了仇，所以“周伯”两个字她也叫不出口了。
周合比木生老爹小几岁，自从大宝出事后，他为这事操了不少心，模样看起来竟比木生老爹还苍老。二英子到底是女人，心软，见周合一脸憔悴，目光浑浊，她心里也不好受。
来这儿是处理小木匠受伤的事，木生老爹发话了：“先去医院检查。”
木生老爹一开口，周合像得到了命令，他忙不迭地撩开衣襟，一双手哆哆嗦嗦地掏出皱巴巴的五百块钱，递给二英子，说：“大侄女，对不起了！带小木匠去医院看看吧，这是检查费。”
二英子接过钱，什么话也说不出来，只是快步转身走了。
县城不远不近，一天打个来回刚好，她回家收拾了一番，就和小木匠上路了。刚到村口，周合不知从什么地方冒了出来，轻轻地说：“要不，我陪你们一块儿去吧？”
小木匠横眉冷对道：“不用！会有检验结果拿给你们看的。”他用手按住左腹，几乎是一字一顿，说，“我疼得不行，你就准备好医药费和我的误工费吧。”
两个人走出好远了，周合还怔怔地站在村口，脸色惨白。
这一幕，被杂货店店主婆看见了，她正哼着山歌：“石榴打花叶又青，哥哥有意妹有心……”村口三个人的出现，小调戛然而止，店主婆好奇地看着二英子两口子和周合，心想：这三个人到一块儿做什么？
大钩子就在这个时候出现了，这是他每天买第一盒劣质香烟的时间，也是等待伙伴小乐子他们邀他上牌桌的时间。见店主婆的山歌打住不唱了，他咧嘴一笑，接着唱下两句，这是他几天前才篡改好的歌词：“妹妹洗澡奶子露，哥哥偷看表真情。”
这两句歌词含沙射影指大宝和二英子，店主婆骂道：“臭嘴，当心挨巴掌，你知道什么！”
大钩子就一本正经起来，说：“我什么不知道！早上我为木生老爹当了差，先跑周家，后去二英子家，小木匠挨大宝飞毛腿踢中的地方越来越疼了，已经疼得干不了活了。这不，今天他们去医院验伤去了。”
店主婆这才恍然大悟。
不到半天时间，村里人都知道小木匠去了医院。小木匠入赘到梁家，自然也是梁家人了，作为梁家人，大钩子为周梁之战梁家败在飞毛腿下愤愤不平，今天，牌桌边的他扬眉吐气道：“早该去医院了，该让周家出血啦。”李姓在村里也属杂姓，姓李的小乐子自始至终乐得个“站在城楼观山景”，说的话也就不偏不倚：“打架嘛，谁都宁愿钱吃亏，而不愿人吃亏。”
店主婆听了摇头苦笑，她知道周家的家底，也知道周合是个宁愿挨饿也不愿上她店里赊粮食的人。村口的三个人分手后，她看见往回走的周合步子有点儿踉跄。
县城是个弹丸之地，二英子平时爱来买些花花绿绿的衣服，所以经常上县城，但她极少进医院，因为一闻到那股苏打水味儿就恶心。在二英子眼里，躺在大医院里的病人就算把病治好了，也是俯身大地离死不远了。
进了医院的大门，坐诊接待他们的是个胖胖的男医生。刚进门时，坐在胖医生对面就诊的是个灯油即将熬尽的老人，旁边有他的两个晚辈陪着他，一看就知道是有钱人。老人用含糊不清的语言，向胖医生诉说着感冒的经过和症状。老人还没说完，胖医生的处方笺上就已密密麻麻地写满了字和符号。老人双手接过处方，像得了宝贝，艰难地从椅子上站起来，在一个晚辈的搀扶下走出了诊室。
老人的另一个晚辈走在后面，离开时他不忘打趣地对胖医生说：“我这个爷爷啊，年轻时争强好胜，为我奶奶争风吃醋，和两个浑小子干了起来，身中两刀还要跟人拼命，人称拼命三郎，没想到落下了病根子；年纪大了呢，特别怕死，因为年轻时的病根子诱发各种问题，稍有风吹草动就得往医院跑，真是年轻时候的风流债，老了慢慢还啊！”
他的这番话，让二英子听得头皮发麻。
轮到小木匠了，二英子扶着小木匠坐下。胖医生见到二英子，两只眼睛直放光，盯着二英子看。直到小木匠把衣服下摆撩开，亮出腹部对着他，他才回过神来。
胖医生问：“怎么不舒服啦？”
小木匠说：“挨别人踢的。”
胖医生“哦”了一声，上前用一只手掌按住小木匠的左腹，一边慢慢用劲一边问：“疼吗？”
小木匠“哎哟”一声，大喊：“疼死我了！”
胖医生轻轻一笑，问道：“多久了？”
小木匠说：“十来天了，昨天疼得最厉害。”
胖医生回到他的桌前，手握开处方用的钢笔，先望望小木匠，再望望二英子，好一会儿后，还是轻轻地笑了，说：“住院吧，先观察几天。”
胖医生的话让小木匠六神无主，因为他家里还堆放着两户人家的木料，其中一户正等着新碗柜放碗呢。小木匠已经跟二英子合计好了，先看检查结果再说，现在一听要住院，他一时没了主意，便把目光投向妻子。
二英子最害怕住院，谁不知道住院花费大？就是刚才那老人那么大年岁了，走路都需人搀扶也没住院。
二英子想了想，说：“家里事多，先吃药吧。”
胖医生又问：“被打的来了，打人的人在哪儿？”
二英子说：“人没来，但给了检查费。”
胖医生问：“多少？”
二英子答道：“五百块。”
胖医生又“哦”了一声，随即在处方签上写了起来。胖医生开好处方后，小木匠小心接过，像捞着了一根救命稻草，显得特别轻松。
出了诊室，二英子拿着单子去划价、交费、取药。当她拿着划好的价单一看，不由自主地惊呼道：“天！这医生真神，刚好五百元！”
小木匠不依了，说：“不行！往返的车费我们还垫着呢。”
在乡村，涉及到利益的事，人们都会斤斤计较，哪怕是一分一厘都要算个清楚明白，小木匠绝不肯多掏一分钱的。
二英子提着药，陪着丈夫回到村里时，脸上再也没有往日从县城买衣服回家时的那股子高兴劲儿了。
黄昏的时候，还是大钩子当差，从木生老爹那儿领命后去了周家。周合接待了大钩子，大宝见了面也只是点点头，算是招呼过了，如今的他已成了过街老鼠，流氓二字冠在头上，村里所有大男人都虎视眈眈地盯着他的一举一动，女人看见他，就跟见了老虎似的，躲都躲不及。
周合迈着沉重的步子，来到二英子家，把车费补给二英子后，着急地问：“检查结果呢？”
“没结果！”小木匠闷声闷气地抢着回答。
二英子简简单单地把医院之行告诉了周合，周合望着梁家桌子上摆放着一大包用自己的血汗钱换来的药品，心想，那一大堆药该是熊熊燃烧的炉火，小木匠那伤即使是一块铁，也该被熔化掉的。
可是事与愿违，半个月后，小木匠的身体根本没有好转的迹象。有一天，小木匠正眯着左眼，右眼扫视刚刨过的木板是否平整光滑，他的左腹突然一阵痉挛，他赶紧扔掉手中的刨子蹲在地上，痛得直不起腰来。
大钩子又一次来到周家，周合知道情况后，好久回不过神来。他把家里所有的积蓄揣进怀里，想起与儿子对饮时曾说过要先盖新房，再娶媳妇，以及年幼的女儿等等理不清头绪的事情，只觉得脑子里一片空白。
二英子又带着小木匠去了医院，这一次，二英子没工夫再去嫌弃苏打水的味道了，她满心担忧着小木匠的病。诊室正好又是胖医生当班，他轻轻地笑着，夫妻二人无条件地接受了住院的建议。胖医生一边询问小木匠被打的经过，一边开住院治疗处方，小木匠愤愤不平地叙述着详细经过，描述自己腹痛的状况。
胖医生摸了摸小木匠的腹部，掀起他的衣服瞧了瞧，说：“这中华武术啊，一招一式出神入化，变幻莫测，懂武功的人只要用上七成功力，被打者轻则断手脚，重则内脏严重受损，依我看，你这是受内伤了。”
小木匠抚摸着受伤的左腹部，骂道：“狗日的良心黑，肯定用上了十成功力，我差点儿在他的飞毛腿下香消玉殒了！”
“香消玉殒”一词是小木匠从电视剧里学来的，他不知道那是形容美丽女人死亡的专用词，胖医生听后一笑，挥挥手说：“去吧，好好住院观察一下。”
进病房安营扎寨后，小木匠左腹的疼痛稍稍减轻了些，他这才想起自己最关心的事，于是问二英子：“这次在周家拿了多少？”
二英子回答道：“周伯拿出一沓，分了一半给我，我数了数，刚好三千，我看也差不多了。”
“你怎么不把钱全要过来呢？”小木匠已把周家老小都视作仇人，“这家没一个好东西，给钱也这么吝啬，这个老狗日的！”
二英子见丈夫近似无理取闹，要是平时，她会狠狠地指责他，但一想到眼前小木匠的状况，她便忍住了。恰好护士来通知小木匠去检查，二英子的心才慢慢平静下来。
给小木匠检查身体的是个年轻的小伙子，在一明一暗两间房内无声无息地折腾了好长一段时间后，小伙子突然说：“完了。”
小木匠吓得浑身发抖，问：“完了？！”
小伙子见他误会了，说：“我说的是检查完了。”
小木匠松了一口气，着急地问：“那伤严重么？”
小伙子说：“左腹肌肉软组织表面无损伤痕迹。”
小木匠说：“这个我懂，我抹了半个月药，表面的伤痕可能消失了。”
小伙子接着说：“另外，你的肝脏上有一些隐隐约约的阴影，是不是被踢伤的我不敢肯定，这需要病房主治医生看完片子后才能下结论，不过依我看……”
小伙子看了一眼小木匠，欲言又止，最后说：“估计不是踢伤，你最好去大医院复查一下。”
当小木匠回病房把这些告诉二英子时，夫妻俩一致认为：检查室的小伙子乳臭未干，他不懂。
检查结果出来之后，在胖医生的建议下，小木匠躺在病床上吃上了药，挂上了吊针，一躺就是半个月。这半个月中，病房里住进来个干部模样的人，闲聊时，那人对小木匠说：“人缺德，医生缺的是医德。”
那人告诉小木匠，在市级以上的大医院，每天接待的患者多如牛毛，挂号得排队，治疗得排队，重症患者如不给医生专家送红包，等待你的也许不是手术床，而是殡仪馆的运尸车；在县级医院，患者如不送红包，医生会让你半死不活地躺在床上，把你的钱榨得差不多后，他才给你下真药……刚开始，小木匠听得毛骨悚然，而后他又开心起来——他才不会给胖医生送红包，他希望舒舒服服地在病床上躺上十天半个月，看你狗日的大宝飞毛腿厉害，还是这张病床厉害！
似乎一切都在按照小木匠的设想进行着，最让他欣慰的是，二英子回家把周合手中那沓钱的另一半也拿来了。
这天，小木匠正在琢磨着怎么折磨大宝，突然感到左腹又一阵痉挛，随即浑身无力地躺在了床上。二英子不敢大意，马上把这症状告诉了胖医生。她觉得丈夫治疗了半个月后，不仅没有好转，精神还不如从前，明显消瘦了许多。
二英子走进医生办公室时，胖医生正在看报纸，见到二英子婀娜多姿的身影，胖医生的眼光顿时一亮。二英子不敢正视他的眼睛，她知道这男人对她没怀好意，他第一次盯着她看时她就感觉到了。
在人烟稀少的山村，二英子是一朵花；在人口稠密的县城，她仍是一朵花，是一朵带着乡村自然魅力的野花，和城里的花相比，别有一番韵味。这样的花开放在生活中，哪个男人都想据为己有。
二英子见到胖医生就会有一种莫名的恐慌，她低着头说：“我丈夫的肚子又疼了！”
胖医生赶紧收回色迷迷的眼光，重新查看小木匠的身体检查报告单，之后又通知小木匠马上进CT室进行复检。
CT室的小伙子这一次显得更认真，胖医生拿着复检报告看得也认真，看完后，他召集了好几个医生一同研究。随后，他把二英子叫到办公室，说：“你老公可以出院了。”
二英子说：“被人打伤的部位还疼呀！”
胖医生一本正经地说：“你老公左腹疼痛是肝脏有问题，与被人打伤没有多大的关联，具体的病因需要到市人民医院进行确诊。”
小木匠出院了，二英子也不明白胖医生的话有什么确切的含义，她把病历单递给丈夫，小木匠接过病历单一看，蹙眉道：“这哪能行呢？这单子是找周家报销医药费的凭据，这写着与踢伤无关，别说木生老爹不会同意周家报销，村里人的闲话也会让我们受不了的。”
小木匠的手艺精细，心思更细，他想起了那个“干部”病友的话，便对妻子耳语了一阵，二英子迟疑了一下，还是点头同意了。
二英子来到胖医生的办公室，和气地说：“谢谢医生对我丈夫的照顾，为表达我们夫妻对您的谢意，我们想请您吃个饭，请您务必赏脸。”
正好已到了下班时间，胖医生色迷迷地看着二英子，欣然同意了她的邀请，简单收拾了一下，便和二英子一起去了餐馆。
小木匠已点好酒菜，他口袋里已装了一个五百块钱的大红包，准备在适当的时候塞给胖医生。他见胖医生跟在二英子的身后满面含笑，自以为这着棋走对了，其实他哪里知道，胖医生感兴趣的不是钱，而是他那花枝招展的老婆。
胖医生也非等闲之辈，第一口酒下肚，话匣子一打开，他就知道了这顿饭的意思，不过，他的醉翁之意可不在此。小木匠亮出红包，胖医生假意推辞了一下，胖乎乎的手就把钱装进了口袋，再用手拍了拍口袋，又重新端起酒杯，满面含笑地喝着。
小木匠见胖医生收了钱，马上轻松起来，他趁机说明自己希望他帮忙修改病历的事。
胖医生听完却面露难色，他摸了摸肥肥的大脑袋，为难地说：“不行，这病历不能随意涂改！轻则违反规定，严重的还会判刑！”
二英子急了，眼看鸡飞蛋打，她用几近哀求的语气说：“医生，求求您了！帮个忙吧！”
看着娇滴滴的二英子这么求自己，胖医生的心都酥了，他笑得更加温和了，说：“先别急，让我想想办法。”
三杯酒下肚后，胖医生和二英子两口子就想好了办法——再开一份病历单，专门用来应付周家及木生老爹。合计好了之后，胖医生慢吞吞地说：“拿人家的钱治病，凡事要适度。”
小木匠一听，心里忍不住骂开了：你个狗日的胖子，大笔一挥就拿走我五百块，你的度哪去了？
于是，二英子跟胖医生返回医院去取假病历单。
离开了小木匠，胖医生用关心的语气说：“你丈夫这病啊，如果想治，回家后不能耽搁，马上去市医院，依我看，很可能是癌症。”
胖医生的话对二英子来说无异于晴天霹雳，在乡下人的认知里，癌症就意味着死亡。二英子身子一下子软了，差点儿跌倒，胖医生顺手搂过她。看着二英子苍白的脸，胖医生更有种我见犹怜的感觉，骨头都酥了，进办公室后，要不是有其他值班医生在场，他一定霸王硬上弓了。
二英子坐在办公室里，半天才回过神来，一边哭一边询问小木匠的病情。胖医生半是真心半是歹意地说：“你丈夫这病啊，肯定是不好治的，你一个年轻漂亮的女人，赶紧想别的路，别让他拖着你，你俩有孩子么？”
二英子摇摇头，泪水止不住地流。
胖医生笑得更深沉了，说：“没有就好，你也少些牵挂。他这病啊，肯定是影响生育能力的。你也看开点儿，以后日子还长，千万要往好处想。”
他一边说一边把假病历单填好，也不忘把自己的手机号写在另一张纸上。他把两张纸交给二英子，笑眯眯地说：“我看你和我也投缘，以后要是再来买衣服什么的，记得找我，我请你吃饭喝茶，记得给我打电话，一定啊。”他一边说一边趁机拍了拍二英子的手。
二英子接过两张纸，懵懵懂懂的，心乱如麻，只想着如何解决小木匠的病。胖医生看着迷迷糊糊的二英子，心里直痒痒，就想着怎么才能抱得美人归。
傍晚，木生老爹正坐在桂花树下等儿子梁可回家吃饭。儿子已好长时间没回家吃饭了，老伴儿特地杀了一只老母鸡，要给儿子滋补身子。没想到，到吃晚饭的时候，家里来了一位不速之客——小木匠。
木生老爹从衣袋里摸出老花镜架在鼻梁上，一字一句地读着小木匠病历单上的关键句子：左腹肌肉软组织受损……左肝局部受损明显，微肿……读完，木生老爹眉头紧锁，心想：大宝真的是厄运临头了！
思忖良久，木生老爹对小木匠说：“去吧，你的伤让周家负责到底。”
小木匠手里握着假病历单，不知是先回家，还是上周家去下“圣旨”。正犹豫间，二英子不放心似的寻来了，远远的，在地头浇水的周合也挑着木桶迎面而来。
二英子温柔地握着丈夫的手，轻轻地说：“回家吧。”
小木匠站着不动，他朝前努努嘴，二英子看见周合蹒跚的脚步，心情一下变得复杂起来。事到如今，丈夫的病还没得到确诊，是不是大宝的责任还不知道，再伸手向周家要钱，她有点儿于心不忍。但是，她和小木匠的积蓄已经盖了房子，除了找周家要钱，她也没有办法。她真心希望丈夫身上所有的疼痛，都是大宝那飞毛腿踢出来的，而不是癌症，这样，周家的钱，她才拿得安心。
周合走近了，经过这些日子的折腾，这个五十多岁的中年人显得未老先衰了。
周合见着小木匠，勉强堆上笑脸，说：“大侄子，回来了？病好了吧？”
小木匠双手叉腰，满脸的不屑，对他的话爱理不理。
周合以为他的病好了，为周家除去了一块心病，激动得声音有点儿发颤：“回来了就好！回来了就好！”
“哼！”小木匠终于开腔了，“托您老的洪福，好利索还得需要您的鼎力相助。”说完，他把白得耀眼的病历单晃到周合眼前。
周合这才注意到了小木匠的脸又黑又瘦，阴得可怕，心里立马升起一种不祥的预感。
小木匠语气不善地告诉周合，他的腹部疼是因为被飞毛腿踢成了内伤，要治愈还要花很多钱和很多时间。他把胖医生开的病历单上的话重复了一遍，恶狠狠地对周合说：“别耽误了我的治疗时间！”
二英子搀着小木匠走了，周合肩上的扁担一下子滑落下来，两个木桶跌落在地，声音很大，传到了杂货店店主婆的耳朵里。
这时，水英蹦蹦跳跳地来买糖。店主婆刚看到村口出现的那一幕，也听见了木桶掉地的声音，她看着水英，很是同情这小姑娘。她接过水英递过来的一毛钱，抓起一把软糖塞进她的小口袋，叹了口气说：“剩这些全给你了，省着点儿吃，估计以后你再也吃不上了。”
水英不懂，揣着糖欢快地走了。店主婆看着周合和水英的背影，无奈地摇了摇头。
天刚入黑，二英子就倒满一盆早烧好的热水招呼丈夫洗澡，热水散发着阵阵药香，这是二英子回家后近两个小时的杰作。不管小木匠是不是真的得了癌症，她仍作着最后的努力。在村里懂跌打损伤草药的老人的指点下，她在后山和田边地头采了一大堆白花草、红丝线叶之类的草药，熬成一锅茶色的浓汁，她要丈夫好好地洗个药浴澡，洗完之后，什么病都消失最好。
二英子上山采草药，村里许多人都看见了，大宝也远远地看见了，不用胖医生的病历单，人们也知道了小木匠的伤未愈。
小木匠慢悠悠地擦洗着，饱蘸药汁的毛巾仿佛贮满了二英子的温柔，直到在木盆里再一次打起哈欠，他才用干净的热水清洗掉身上的药味，一丝不挂地爬到了床上。
二英子早在床上候着。半个月来，在医院陪床时，跟丈夫碰碰撞撞，她也憋得难受，她心想，男人性急，丈夫小木匠肯定比她更难受。
小木匠赤身裸体地爬到二英子身边躺下，二英子的心脏一起一伏地跳动着，可是过了许久，还不见丈夫有动静，她奇怪地睁开眼，却见小木匠早已打起了呼噜。二英子彻底害怕起来，她想起胖医生说过小木匠的生育能力会丧失的话，不禁打了个寒战。窗外，一只猫头鹰凄厉地惨叫一声后，向黑夜深处飞去，尔后又飞回来，停落在屋外的树上叫唤，直叫得二英子瑟瑟发抖，全身爬满了鸡皮疙瘩。
早上起床，小木匠的精神似乎好了许多，二英子不敢大意，顾不得坐在梳妆台前慢慢地打扮自己，抓起木梳草草梳理了一下散乱的头发，便朝周家走去。
说真的，打自己洗澡被大宝看见后，她不愿面对大宝，也不敢面对大宝。如今的情况，面对大宝，她的感情很复杂，又有怨恨，又有愧疚。
没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，周家毫无生气。二英子急匆匆地赶到周家时，水英背着书包正准备去学校，她熟练地锁上屋门，对二英子说：“爸爸和哥哥到地里干活去了，我起床后就没看见他们。”
望着水英蹦蹦跳跳的背影，二英子一阵难过，她也知道自己这么坑周家不对，但是她和小木匠没有积蓄，除此之外，她想不到别的办法了。二英子心情复杂地站在周家的院场中，等大宝和周合回家。
日上三竿了，还见不到周家一个人影，二英子渐渐有些心急，又担心小木匠，便先回到了家里。
山里人礼性重，谁有个小病小痛什么的，都会有人登门问寒问暖。二英子还未进家门，就见几个人围着丈夫在愤怒地声讨大宝，这几个人是小木匠的亲友，他们作为“娘家人”，闻知小木匠挨打住院后，大清早便从另一座大山里赶了过来。
“骑在人头上拉屎了还敢打人，真是岂有此理！”
“走，找姓周的报仇去！”
“走，把周家砸个稀巴烂去！”
亲友们你一言我一语，把小木匠的愤怒又激发出来了，他咬牙切齿地说：“要不是木生老爹，我早就一枪把他干掉了。”
吓坏了的二英子忙把那些人拉到一边，好说歹说才让他们消停。
送走亲友，小木匠见二英子空手而归，问：“是不是一老一小两个狗日的在躲避？”
二英子也不知道，便摇摇头。
小木匠冷笑一声说：“跑得了和尚跑不了庙，你狗日的躲过了初一还能躲过十五？我就去他家等着，不信这狗日的还不回家！”
上门赖着不走，疼痛则叫喊，无病则呻吟，这是古老山乡遗传下来的手段，愚昧又阴毒。气急败坏的小木匠，一怒之下也使上了这个阴招。
这天正午时分，他左手捂住左腹，右手拄着木棍，像个风烛残年的老人一样在村子里穿行而过，缓缓地向周家走去。他的怪模样，引起了一些村人的偷笑，明眼人都知道，小木匠是装出来的。二英子不放心，在家里呆不住，不一会儿也寻着小木匠来了。
周家屋里仍然只有水英一个人在家。她中午放学后回家吃午饭，家里冷锅冷灶，不见爸爸哥哥的人影，饿了的她只好从地窖里取出两只生红薯啃起来，因红薯没洗干净，她吃得嘴角黑乎乎的一片。
二英子赶到时，小木匠在周家堂屋里正襟危坐，语气不善地问水英：“你爸呢？”
水英摇摇头。
“你哥呢？”
水英还是摇摇头。
小木匠呼地从凳子上爬起来，指着水英大骂：“狗日的你个小杂种也跟大人串通一气！”
水英被小木匠突如其来的咆哮吓得哇哇大哭。
二英子把水英拉到身边，指责丈夫说：“你发什么神经！怎么能拿小孩子出气，她这么小，知道什么？”
小木匠把眼一瞪，冲二英子吼道：“你回家好好呆着，这里没你的事。”
二英子负气而出，走出几步她又回过来，把两颗软糖塞进水英的手中，看着水英抹着眼泪走了，她才走到丈夫身边，刚想再数落他几句，却见他捂着腹部，脸上又露出痛苦之色。二英子心里一紧，差点儿落下泪来，赶紧扶住他，问：“没事吧？”
小木匠喘了几口粗气，脸色才稍微缓和了一些。他狠狠地说：“我要等着周家的人回来，看他们到底预备怎么办。”
二英子无奈，只有找木生老爹。木生老爹连连叹息，他也无能为力了。
小木匠在村里人的注视下，就这么静静的在周家坐着，直到太阳快落山时，周合父子俩才一前一后回家。
周合是从西边进的村，大宝是从东边进的村。快到家门口时，父子俩才碰着面。一天时间，周合走遍了所有亲戚的家，脸上乞求的神色还未褪尽。一天时间，大宝来回走了二十公里山路，去了三个战友的家，满脸都是疲惫。
“有多少？”周合问。
“找了三个战友，他们翻箱倒柜各借给我一千。”大宝回答，声音比父亲还要沧桑。
父子俩一齐走进院内，却被院内的景象惊得目瞪口呆——小木匠大摇大摆地在院子里走来走去，气势汹汹。
见到周合父子，小木匠阴阳怪气地说：“到底回来啦？你以为你们真能躲得过去？医生说了，耽搁一天，我被打伤的肝脏就会加速恶化一天，耽误我的治疗，我还可以告你们！从早上到现在，我粒米未进，你们看着办吧！”
大宝气得七窍生烟，刚想发作，却被父亲推进了屋。小木匠见大宝这副模样，哼了一声，说：“怎么，还想打架啊？有种的就冲我来啊！”
周合把儿子拉进屋，满脸哀戚，拉着大宝的手，声音发颤地说：“我叫你爷，你可千万别再惹事了！”
大宝看着父亲憔悴的脸，心里很不是滋味。
周村的人，一有事就倾巢出动，抓贼抓流氓如此，看热闹也是如此。周家父子一进村，一大群人就抱着看戏的心态围到了周家，父子俩才进门，周家门口就已经聚集了一大群人，二英子听说周家父子回来了，也急急忙忙地赶过来。小木匠比早晨在“娘家人”面前更神气，他觉得真正报仇雪恨的机会来了，于是趾高气扬地坐着，准备好好羞辱一下大宝。
周合嘱咐好儿子，缓和了一下脸色，来到小木匠面前，赔着笑脸解释道：“大侄子，你误会了，我们今天外出为你借治病的钱了。”
小木匠瞥了一眼风风火火赶到的二英子，看着围观的众人，心里更踏实起来，他对着周合大声说：“叫流氓亲手把钱交到我手上，并当着乡亲们的面向我赔礼道歉！”
周合为难了，他知道儿子的倔强性子，大宝是不可能轻易低头的，只能仍附和着小木匠：“好说，好说。”
出乎大家意料的是，大宝竟一口答应下来。周合哆哆嗦嗦地把钱掏出来，不放心地看着大宝，哀怨的眼神仿佛在说：我叫你爷，可别再惹事了！
大宝把两沓纸钞合到一块，父亲的汗水渗透到手上，他觉得自己握着的钱比烧红的铁块还要烫手。他不敢与二英子对视，只平静地对小木匠说：“这是五千块，做个了断吧。”
小木匠接过钱，轻蔑地说：“哼，你想得美！医生说了，治好我这伤，最少还得花五万块。”
听了这话，大宝气得脸色铁青，说：“你别欺人太甚！”
“我欺负你？”小木匠奚落道，“乡亲们听着，狗日的流氓骑我头上拉屎了倒说我欺负他，你们给评个理！”
大宝破口大骂：“你个杂种！”
脑子里一片空白的周合六神无主，他“扑通”一声跪在儿子与小木匠中间，发出了凄惨的哭声，两行浑浊的老泪挂在脸上，呜咽着求救：“木生老爹！木生老爹呢？”
围观的人群立刻安静下来，有人小声地说：“木生老爹说了，他管不了这事了。”
“木生老爹不会管这事儿了，梁可要接他进县城享福去了。”
二英子再也看不下去了，她拉起小木匠就走。被推搡着的小木匠在人群前甩开妻子的手，回过头对大宝大喊道：“狗日的流氓你等着，等我治好伤回来再跟你打官司。大夫说了，我还可以找你索赔精神损失费。你偷看我婆娘洗澡，已给我造成了无法弥补的精神损失，我要把你告上法庭，我要让法院判你赔我个十万八万……”
二英子没想到丈夫竟说出这番话来，她脸上红一阵白一阵，推着丈夫加快了脚步。围观的人窃窃私语了一阵后，也慢慢散去。
周合跪在自家的堂屋里，久久爬不起来。
水英不知道家里发生了天翻地覆的大事，晚饭做好后，父亲和哥哥都不吃，中午只吃了生红薯的她饿极了，就着锅里的酸菜，一连吃了两大碗米饭。吃完饭，她走到父亲的床前唤道：“爸爸，您起来吃饭吧。”
周合慢慢睁开眼，话与泪水一齐流出：“英儿……你吃吧，吃饱了就睡觉。”
水英替父亲揩去泪水，问：“爸爸，你是不是感冒了不舒服？”
“嗯……”周合过了好久才回答女儿，“感冒了，睡一觉就好了。”说完，他蒙着头，不再说话了。
水英又来到大宝身旁，说：“哥哥，你吃饭吧，我要帮你洗碗才睡觉。”
大宝闷声说：“不想吃。”
水英不知道父亲和哥哥怎么了，她吃完饭，便上床睡觉去了。
夜越来越深，大宝站起身，看了一眼家徒四壁的家，又看了看在床上熟睡的妹妹和一言不发的父亲，默默地红了眼眶。他打开箱子，翻出在部队时打背包用的军用背包带子，出门去了后山。
大宝坐在母亲的坟头上，和母亲并排躺着，一只手搭在坟堆上，就像小时候摸着母亲的奶子睡觉一样，他说：“阿妈，我来陪您了！”
说完这句话，满身草屑的他爬起来，走进坟堆后面的松木林里。林中黑黢黢的，阴森恐怖。大宝把手中的军用带子松开，一头在枝干上打个死结，另一头系个活套，然后，他面对古松跪了下来，就像父亲跪在他跟小木匠之间一样泪流满面，抽噎着说：“亲爱的战友，欠你们的债，下辈子还你们吧；亲爱的父亲，您不用再为儿子赔罪受苦了，愿您长命百岁；亲爱的妹妹，愿你快乐健康成长……”
大宝说完，站起来，把头伸了进去。
就在这时，山下村里的狗不知从哪里冒了出来，聚在一起狂吠起来。此起彼伏的犬吠声中，有小孩的哭音一声接一声地从村中传出，在寂静的夜晚特别响亮。大宝一下清醒过来，这哭声，多像妹妹水英的哭声。
这哭声把大宝从鬼门关拉了回来，母亲临终前特意嘱咐他要好好照顾妹妹，他是兄长，他不能丢下妹妹！
思忖良久，大宝重重地在树上捶了一拳，迈着沉重的步子下山了。
周合真的病了，不停地咳嗽，还发烧了。
周合吃了大宝从杂货店买的一毛钱一包的“解热止痛散”后，对大宝说：“别再为我小病小痛的浪费钱了，把钱一毛一毛攒起来吧，我还能熬。”
因为拒绝吃药，周合的烧一直没退，他在床上哼哼唧唧了整整一个星期。
这天，周合突然从床上支撑起身子，对着大宝哈哈大笑道：“我叫你爷，你别再生事了。”
大宝和水英被父亲反常的笑声吓坏了，大宝扑到床前，见父亲浑浊的老泪流干了，眼光无神，对着他又重复了一句：“我叫你爷，你别再生事了。”大宝吓了一跳，愣愣地看着父亲，不知如何是好。
抑郁加上发烧，周合的脑子被烧坏了。他疯了。
疯了之后的周合整天在村子里四处乱窜，口口声声叫着已故妻子阿桂的名字。看着疯了的父亲，大宝万念俱灰，抱着头失声痛哭起来。
村里的人也都慢慢知道了周合疯了的事。男人们好奇地议论：“奇怪，周合怎么会疯呢？”
同情周合的人暗中抹一把泪，感叹道：“换了谁，都会疯的。”
接到周合疯了的消息的那个下午，木生老爹去了周家。周合已不认识他了，几十年的老友突然变成了陌生人，木生老爹心里一片凄凉。
大宝让座，倒茶，木生老爹第一次在村里晚辈面前站起身，双手接过茶，内疚地说：“没想到会是这样的结果！”
大宝万念俱灰道：“如果我上吊死了，父亲也疯了，结果会更惨！”
木生老爹惊骇地说：“你想轻生？”
大宝哽咽起来，说：“父亲老了，如果不是有个年幼的妹妹需要我照顾，我已走了……”
大宝把自寻短见的经过一说，木生老爹大骂起来：“你混蛋！就因为你没出息，你忠厚的父亲才会疯！”
大宝羞愤交加道：“我也没办法，真上法庭，我去哪儿赔他几十万哪！”
“官司未吃上你就想轻生？”木生老爹气得发抖，“自寻短见就像罪犯畏罪自杀，你的名声会更臭，白送你当了几年兵！你做男人的骨气哪去了？”木生老爹骂着骂着就站了起来，手指着大宝的鼻尖，“你这没出息的家伙！”
这一幕让坐在一边呆若木鸡的周合看见了，他着了魔似的跳将起来，一把抓住木生老爹的手，慢慢地在他面前跪下，说：“我叫你爷，你别再生事了。”
人到了这一步，也算凄惨至极了。木生老爹的眼圈红了，面对这事，他真的有点儿无能为力了，重重的坐下，沉默了好久之后，他告诫大宝说：“你别胡闹，船到桥头自然直！”
说完，他从衣兜里摸出两百块钱交给大宝，然后说：“给你父亲买些药吃，车到山前必有路，你要往好处想。”然后，他再一次把目光放在周合毫无表情的脸上，抹一把老泪走了。
木生老爹离开周家，就携老伴去县城定居去了，他的儿子梁可早在县城为他安了个舒适的家。临走前，他托人给二英子带了话——别把人逼上绝路！
小木匠是在木生老爹离开周村一个月后回的家。他回家时人们觉得很奇怪，大热天的他为何戴了一顶帽子？当小木匠把帽子摘掉之后，不明真相的人们更奇怪了，骨瘦如柴的他为何成了个秃子？
二英子抽抽搭搭地告诉亲友们：“他的病，在市人民医院经过两次彻底检查，确诊为肝癌，而且已到了晚期，没治了！”
有人问二英子：“与飞毛腿没有关系？”
二英子一片迷惘，艰难地点点头，又摇摇头，说：“不知道，医生没说是因为踢伤。”
小木匠经过化疗，头发掉光了，心血不足了，但他的耳朵还是很灵，二英子的话他听见了，于是愤怒地说：“医生说了，没有飞毛腿，我的病不会急剧恶化。”
他这话是说给妻子听的，意思是要妻子学着说话，他治病花了周家大量的钱财是理所当然的。
二英子又哭了。那天，当医生把最后的检查结果告诉他们夫妻时，小木匠要撞墙，二英子拉住他说：“你就这么急着死了，我怎么办啊！”
“我死了你就改嫁，重新嫁人。”小木匠绝望地喊，“我与大宝那狗日的还没有决出最后的胜负，我死不瞑目啊！”
二英子哀求道：“别闹了，就是把病治好了，回家也别闹了，我不同意你打什么精神官司。”
“我丢先人呐！”小木匠带着男人最悲怆的声音，道出了最后的心声，“你是我的老婆，是我的人，可你的身子被别的男人看光了，以后还得再有第三个男人……我死后怎么面对祖宗啊！”
“我不嫁人了！”二英子灵机一动，“我已怀上了你的骨肉，以后就我们娘儿俩过日子。”
小木匠立刻安静下来，眼睛里露出惊喜的光芒，说：“真的？”
二英子没有选择的余地，只能继续她的谎话：“真的，你忘了我们后来就没有避孕了吗？我怕你担心，一直没跟你说。”
二英子说完这话时，泪水只有往心里流。小木匠知道二英子“怀孕”之后消停了很多，也不瞎闹，满心沉醉在要为人父的巨大幸福之中，也没有着急找大宝打官司。
二英子暗暗松了一口气。周合疯了之后，二英子愧疚极了，加上听了木生老爹叫她别把人逼上绝路的话，她就想息事宁人。要是由着小木匠闹，还找周家要什么精神损失费，她一辈子都良心不安，所以只好用假怀孕来稳住丈夫。
数天后，小木匠的身体越来越虚弱。这天晚上，夫妻俩躺在床上，他伸出再也抡不动板斧的手搭在妻子的肚皮上，说：“以后没有我，你也要好好带孩子，你们娘儿俩照样能过上幸福的生活，我也算对得起祖宗了。”
二英子不愿挑破美丽的谎言，温顺地应着丈夫：“嗯。”
小木匠有点儿反常，精神特别好，说：“你和那狗日的大宝自小一块长大，也算青梅竹马了，难道相互之间就没一点儿好感吗？”
二英子一下就回想起大宝当兵走时的情景，想到自己脸红心跳的感觉。二英子不忍心事事骗他，加上这话题令她感触太多，女人都是感性的动物，一感性就想说心里话。她思忖了好一会儿，才把自己喜欢过大宝的事告诉了丈夫。
“狗日的大宝没动过心吗？”小木匠平静地问。
“没有。”二英子肯定地回答。
小木匠突然痛苦起来，说：“不可能！你居然爱过他！原来所有的一切你都在骗我，我戴了‘绿帽子’了，我成了十足的乌龟王八蛋了！”
二英子愤怒了，她没想到男人会把问题严重化，着急地说：“你再瞎说，我先死给你看！”
小木匠不再吱声，脸一下惨白起来。他筋疲力尽地蜷缩在床上，气若游丝。
第二天早上，二英子喂过小木匠几口稀饭之后，看着丈夫又沉沉地睡去，心情郁闷的她便出门散心去了。
二英子在村子里漫无目的地走着，心像山间吹来吹去的微风一样飘浮不定，年纪轻轻就要守寡，是她做梦也没料到的事，她真不知以后的路该怎样走了。她来到小河边，在浅水塘边坐下，这里曾是她童年欢乐过的地方，野菊花年年岁岁依旧在河边开放，她摘一朵至鼻下用心呼吸着，竟闻不出一丝花香。童年的笑声已经远去，她把花抛向水中，一朵细浪花就把花给吞噬了，她站起身，心情越发沉重，无可奈何地在回村里的小路上徘徊。
走进村子，一丝久违的郁香扑鼻而来，她知道，那是玉米软糖的香味。店主婆也是刚从她家里回杂货店不久，远远的看见她就笑，把她招至柜台前，递给她一把玉米软糖。
她没心情品味玉米软糖的香味。店主婆也知道她没心情，就说：“你不在家，我和大钩子、小乐子去过你家，小木匠说……”店主婆欲言又止。
二英子一愣，不知道店主婆的意思。
店主婆见四下无人，悄悄地问：“小木匠说，你曾爱过大宝？”
二英子心里像打翻了五味瓶，她无法回答店主婆。她不明白的是，弥留之际的丈夫为何要把她的隐私公之于众？店主婆还想说什么，她不想听了，迈着沉重的步子朝家里走去。
刚到家门口，就听见屋里小木匠发出痛苦的呻吟声，她快步来到床前，却见小木匠双眼翻白，眼睛睁得大大的。
小木匠死了。
消息传出，店主婆及一帮刚进他家探望过他的人都不相信，刚才还好好的呀，也就半个小时左右吧，怎么就死了？都说患癌症的人死时要被病魔折磨疼痛几天几夜才会死的，小木匠怎么就死得那么轻松呢？
不管大家有多少疑问，小木匠都无法回答了。他真的就这样死了。
大宝得知小木匠是肝癌晚期时，他气得咆哮如雷。虽然小木匠是个已经死了的人，但大宝仍想亲手宰了他以解心头之恨，还有二英子，这个毒妇人，他也不会放过。望着被折磨得发疯的父亲，他恨恨地说：“奶奶的！老子要跟你拼个鱼死网破！”
哥哥铁青着脸咆哮如雷，水英就知道家里又要发生骇人的事了，于是吓得哇哇直哭，眼泪像两串断线的珍珠滚落下来。
妹妹的哭声让大宝心尖儿一颤，他一把将妹妹抱在怀里，兄妹俩抱头痛哭起来。心酸过后，大宝慢慢地冷静下来，他想到了木生老爹。
大宝在县城找到了梁家，木生老爹听说小木匠的病是肝癌晚期时，他的嘴巴惊得半天都合不拢。
大宝说：“我父亲是让他们夫妻俩害疯的！”
木生老爹艰难地应着：“嗯！”
大宝又说：“对我父亲的病，他们得负责。”
木生老爹早知道了大宝的来意，这个曾经在山村叱咤风云的人物，此刻却真不知说什么好了。沉默半晌，木生老爹叹口气，对大宝说：“冤冤相报何时了？”
大宝再无话可说。大宝回村时，木生老爹追至门外，又把二百块钱和两条高档香烟往大宝手里塞，烟是别人“孝敬”梁可的，梁可拿来孝敬他父亲，木生老爹舍不得抽几十块钱一盒的香烟，此时他毫不吝惜地拿出来想送给周合。推让不过，大宝在木生老爹爱怜的骂声中收下了钱，却把烟挡回去了，哽咽着说：“我爸……已经不会抽烟了。”
小木匠出殡后，人们的目光全集中在了二英子的身上，以店主婆为首的村妇们感叹道：“可怜！年纪轻轻就守寡了！”
“还好没有孩子，要不更难活了。”
在村中男人们的眼里，特别是周边村庄那些老光棍们眼里，二英子仍是一朵花，而且是一朵无主的花。村里的男人们不怀好意地说：“不知花落谁家？”
老光棍们笑逐颜开，有人就笑骂开了：“找死啊！二英子克夫呢！”
自古以来就有女人“克夫”这一说法，虽没有什么确切依据，但是人们还是爱把这顶帽子扣在那些失去丈夫的女人头上。想到小木匠死时的惨状，一些光棍便畏缩不前了，但仍有胆大的蠢蠢欲动，找机会接近二英子。
大宝也在村里寻找着二英子，村人见他不但晚上偷偷地找过，光天化日下也去二英子家找过。大宝怒气冲冲的样子吓到了不少人，村里人一见他就远远地躲在一边，只有店主婆悄悄挡住他问：“大宝，你要干什么？”
大宝愤怒地说：“找二英子。”
店主婆又问：“找她有什么事？”
大宝就像父亲疯了样大笑起来，直笑得店主婆心里发毛，店主婆走出好远了，仍听见他在笑，她有点儿莫名其妙。
而此时，二英子在村里已经消失几天了，她卖了房子，人不见了。
以后的日子，大宝伺候着疯父亲，拉扯着年幼的妹妹，苦苦地熬着日子。他想尽一切办法，在木生老爹的帮助下，得到了一小笔扶贫贷款。后来，他用这笔钱买了一匹马，在交通不便的山村里，干上了短途运输的营生，山村人称为“赶马”。村里的大钩子和小乐子比他早一步买上了马，他们游走三乡四方，成了专业的赶马人。大宝离不开时时刻刻需要他支撑的家，他只能在附近赶马，偶尔也和大钩子、小乐子他们碰到一块，一起为一大堆需搬运的木头或水泥劳累几天。劳累过后，怀揣几张花花绿绿的钞票，靠着这些钱，他给疯父亲买药，供妹妹上学。
他买的大灰马四蹄强健有力，那天，大灰马驮着两根松木，上坡时两根松木高高翘起，像一门双管大炮，当时他正想给大灰马取个名，灵机一动，就把大灰马唤作了“大炮”。
大炮的名字一传开，大钩子与小乐子问大宝为何叫大炮，大宝说随便取的名。他们不信，休息时，两个人便围着大灰马研究起来。大灰马正值发情期，偶尔它将硕大的生殖器亮出来，朝母马扑过去，刚跟妻子燕子完过婚的小乐子像发现了新大陆似的惊呼：“你狗日的大宝太有才了，给畜生取这名字取得太形象了！”
大宝笑得流出了眼泪。他的笑不再阴森森的了，虽然年轻的女人们还是不愿接近他这个流氓，但他跟大钩子、小乐子他们已慢慢相处到一块，大钩子、小乐子也不再惧怕他那飞毛腿了。
大钩子和小乐子望着自己的两匹马，自叹不如。
几年后，大宝为小木匠治病而欠下的债还得差不多了，大炮也就成了大宝最心爱的宝物。他与大炮朝夕相处，已上初中的水英周末回家，见哥哥用木梳为大灰马梳理鬃毛，红着脸对大宝说：“哥哥，给马另取个名吧，大宝与大炮谐音，村里人在取笑你呢。”
大宝当然知道村里人取笑他，他一笑，对妹妹说：“不改！”
水英犟不过，已是少女的她开始心疼劳累的哥哥，她拿出谷糠，替哥哥照料起大炮来。大炮不识好歹，欺生，它一个蹶子就将挨近它的水英踢翻在地。倒在地上的水英疼得直冒冷汗，还好，未伤着筋骨。
妹妹是大宝的心头肉和命根子，见大炮发疯伤了妹妹，气极了的大宝扬起木棍对着大炮狠狠地教训起来。挨打的大炮叫唤起来，四蹄腾空而起，无奈它挣不脱系在院中梨树上的缰绳。
两棍下去，恨也解了，他刚想扔掉手中的木棍，父亲从屋里横冲出来，他一把抱住大宝，说：“我叫你爷，你别再生事了好吗？”
看着父亲的疯样，兄妹俩再一次伤感起来。
周合疯了后，身体越来越虚弱，除了“我叫你爷，你别再生事了好吗”这句话吐字清楚外，包括大宝兄妹俩在内的村里所有人都听不清他在说些什么了。他一天说个不停，站在自家的院中，站在村口，站在野外田边地头，就那么不停地说话，说累了，也就到了大宝招呼他吃饭的时间。大宝赶马，中午很少回家，他把做好的饭菜放在灶台上，周合饿了也知道吃饭，他不用筷子，用手抓着吃，吃饱了，又接着说。
一天，周合又一个人绕着村子走，边走边一个人轻声细语地说着话，踉跄着在村里打着转儿，村里人不再注意他，最后也没人看见他去了哪里。
大宝赶马回到家，天快要擦黑了，以往的这个时候，父亲不是在村口就是在自家的院中，今天却不见他的踪影。大宝正奇怪，推开门见灶台上的饭菜原封未动，他的心就慌乱起来。搜遍了村中所有的旮旯后，大宝在后山母亲的坟墓边找到了父亲。
周合躺在妻子的墓边，一动也不动，也许是要说的话已经说完了，他睁着眼看着天空，不说话。大宝背着他回到家，把他放到床上。
在县城读高中的水英刚好放假，看着瘦骨嶙峋的父亲奄奄一息的模样，她吓得直哭。兴许是回光返照，躺在床上的周合突然之间不疯了，拉着大宝和水英，一个劲儿地说：“周家绝后了，我没脸下去见周家列祖列宗啊……”周合反反复复说着同一句话，水英拍着父亲的背，默默地掉眼泪。大宝则因为父亲的话，痛苦地跪在父亲床前，眼泪一颗一颗往下掉。
周合是半夜时走的，大宝和水英都在他床前，他走前还在喃喃地说着那句“没脸见先人”的话，大宝听得心如刀割。
兄妹俩披麻戴孝，按规矩在村里人面前一一跪拜过去，还是大钩子、小乐子等几个人扛着锄，按“男左女右”的习俗，在阿桂墓旁为周合掘出一方墓穴。棺木入土，泥土慢慢覆盖上去，直到棺木看不见了，大宝还在哭。如果不是因为他和小木匠的事，父亲不会受那么多苦，他一辈子没有享过福，大宝越想心里越不是滋味……自小聪明过人的水英，因家庭的屡次变故，比同龄的孩子早熟，初中毕业后，她曾想为家庭为哥哥分忧，不想再升学了。大宝不同意，死活不肯让水英辍学。但父亲的死，哥哥的境况，让水英无法专心学习。
水英读完高中刚好十八岁，毕业回家的那天，大宝接过她的学习成绩通知单，愧疚地说：“都怪我，影响了你的学习；也怪我没本事，不能送你继续读书了！”
听到这话，水英就哭了，说：“哥，不怪你，这都是命。”
往事一幕幕再现，大宝长叹一声，不再出声。水英又说：“哥，我想好了，我要外出打工，我们会过上好日子的！”
促使水英萌发外出打工的念头，是因为她的同学梁丽。高考前夕，一些学习成绩平平的女同学紧张得哭了，梁丽问水英为何不紧张，水英说：“再读四年大学，我哥可能会累死。”
梁丽是木生老爹的儿子梁可的女儿，虽然娇气，但她喜欢淳朴的乡里人，于是在班里渐渐地跟水英成了要好的朋友。梁丽带她回家，爷爷木生老爹问起大宝的近况，水英说起哥哥还是光棍一条时，木生老爹叹了口气。
毕业临近分别时，梁丽突然把水英拉到学校附近的一家小餐馆，请水英吃饭，两人就着饮料胡吃海喝起来。梁丽说：“你哥说得对，你不能做个愚昧无知的村妇。过一两年就嫁个吸旱烟的木头男人，当着许多不怀好意的男人的面，露出硕大的奶子喂孩子，那情景，简直不敢想象！”
两人脸都红了，也笑疯了，乐成一团。梁丽又说：“我有个远房亲戚在省城开了家饭馆，她让我转告你，要你去她那儿打工。”
水英为这突如其来的好事高兴得不得了，经梁丽提醒，她模模糊糊地记起梁丽那个远房亲戚，是个打扮得很漂亮的女人，但每次见她都戴着墨镜。梁丽的爷爷有段时间身体不好，那个远房亲戚还特地去梁丽家探望她爷爷。那天水英刚好去梁家玩，她记得自己曾跟那个漂亮女人说过话，漂亮女人问起过她的学习情况。当时，水英匆匆扫过她一眼后，就始终低着头不敢看她，说到自己学习很差时，漂亮女人似乎叹息了一声。
梁丽见水英沉默不语，便激她说：“山村长大的女子就是不一样，不到二十岁就想嫁人，就想抱男人睡觉。”
水英羞红了脸，说：“你胡说八道！省城太远，我怕我哥不会同意。”
梁丽就说：“我报考的大学就在省城，我在，还怕谁欺负你？”
水英终于开心地笑了，说：“行！”
回家跟哥哥一说，没想到大宝满口应承，水英乐坏了，除了一日三餐给哥哥做饭，就整天守在店主婆的杂货店等梁丽的电话。梁丽的电话是一个月后打来的，那时，她报考的大学新生已开始报名注册了。
于是，两个姑娘一同踏上了去省城的班车，一个求学，一个打工。
来接站的是那个漂亮女人，她出现时戴着宽大的茶色眼镜，几乎罩住了半个脸，让人看不出真面目。水英这时才知道，梁丽管漂亮女人叫二姑姑。梁丽去了学校，水英随漂亮女人来到饭店，饭店里几个服务员恭敬地叫漂亮女人为老板娘。老板娘把水英安顿下来，随即也安排了水英的工作，她让水英担任柜台收银员。
让人奇怪的是，老板娘在水英来之后很少来店里，每次来都戴着大墨镜。水英总觉得老板娘感觉很熟悉，但一时想不起来。
水英的工作很轻松，就是拿明码标价的菜单开票结账，出售柜台里的名烟名酒。她的工作轻松，工资却很高，这让几个服务员好生羡慕，两天后她们混熟了，一个服务员凑上前来问：“你是老板娘的亲戚？”
水英如实回答：“不是，在来这儿之前，我不认识老板娘。”
服务员们好生奇怪，问：“那老板娘怎么把那么好的工作给你做？以前都是她自己做呢。”水英也感到奇怪，问：“怎么不见老板？”
一服务员告诉水英：“只知道老板姓梁，没见老板来过店里。老板娘说他们夫妻感情不好，老板忙于上班，对她的生意不闻不问。”
饭店的生意很好，刚开始工作的水英有点儿手忙脚乱，适应下来后，她做得很顺利。一个月下来，发工资的日子到了，她有点儿不敢相信自己的眼睛，老板娘给她的月工资是1500块，长这么大，她的口袋里还没有装过这么多钱。她问老板娘是不是搞错了，老板娘把钱塞进她的手里，说：“没错，这是你的工资，还不包括奖金。”
水英打电话把这喜讯告诉哥哥，大宝高兴过后，就开始担心，说老板娘是不是怀有其他目的，比如说她的某个亲戚缺胳膊或断腿，求她说亲，她就用金钱拉拢涉世不深的姑娘。大宝在电话里要妹妹提高警惕，水英听得头皮发麻。
一旁的老板娘听见了哈哈大笑，笑过之后她赞叹：“你哥不错！既当爸又当妈地为你操心。”
水英说：“是啊，这些年就我和我哥相依为命了。”
老板娘愣了一下，问道：“你哥还没有结婚吗？”
水英低下头，忧伤地说：“我哥曾当过流氓，偷看女人洗澡，坏名声传开后，好姑娘都不愿嫁给他，我哥就成老光棍了，这几年也有好心人为我哥说过两次亲，一听说我哥是流氓，都吹了。我哥说了，他要将光棍生活进行到底。”
店里的人都哈哈大笑起来，只有老板娘默不作声。水英不高兴别人嘲笑她哥哥，大声嚷道：“我哥是好人！”
“谁说你哥不是好人了？”军训完后的梁丽突然出现在饭店门口，她娇嫩的皮肤已晒得发黑，水英差点儿认不出来她了，两人抱成一团又蹦又跳，水英大喊：“梁丽，今天我请客。”
老板娘闻声过来，对水英说：“去吧，今天放你的假，你跟梁丽去大街上玩玩。不过饿了得叫梁丽请客，她是千金小姐。”
“姑姑偏心。”梁丽吐出舌头调皮地说，“相处还不到两个月，姑姑是不是把周水英小姐纳为干妹妹了？”
老板娘伸出大拇指赞道：“千金小姐就是有过人的聪明才智，一句话就说出了你姑姑我的心思。”
水英心花怒放，牵着梁丽的手走在大街上，到这时，她才想起打听梁丽这姑姑的来历。按理，梁丽叫姑姑的女子应该是周村人，问梁丽，梁丽说不知道，她也懒得问父亲和爷爷，只知道这个姑姑偶尔跟爷爷打一两个电话，两人一说就是半天；她说这位姑姑那天也是第一次去她家，爷爷也没说什么，只让她叫姑姑。
得瞅个机会亲自问问老板娘才是，水英想。
水英还没来得及问老板娘的身世，老板娘却把她招到了自己的住处。踏进屋子，居室不宽，摆设简陋，不像是个有男有女组合的家庭。水英就问：“这是你的家吗？”
老板娘答：“不是，是我租的房子。”
水英问：“老板呢？”
老板娘笑了，说：“我就是老板。”
水英奇怪了，问：“听说你跟老板经常吵架？”
老板娘又笑了，说：“傻妹妹，我是单身，根本就没有老板，那些话是逗服务员们玩的。”
水英疑惑不解，又问：“我听梁丽说，老板娘经商多年，应该很有钱，为何不买房，却租个这么窄小简陋的屋子住呢？”
老板娘说：“我的根、我的心，不在这大都市。”
水英好奇地问：“那在哪？”
老板娘毫不迟疑地回答：“周村。”
轮到水英笑了，她说：“老板娘逗我开心了。”
老板娘不再说话，她在水英对面坐下，打开一个纸盒，里面是包装精美的糖果。水英见了，笑着说：“玉米软糖，我小时候吃过。”
老板娘就说：“你还记得吗？你小时候喜欢吃软糖，村里还有个姐姐喜欢吃。有一天有人上你家闹事，你被吓哭了，有个大姐姐护着你，她还给你几颗玉米软糖。”
水英的心突地跳了起来，问：“你是？”
老板娘不说话，默默地看着她，然后把脸上的大墨镜摘了下来。
水英惊呼：“你是二英子姐姐？”
老板娘点点头，许久，水英哭了，说：“你们可把我哥害苦了！”
二英子走过来，一把搂住水英，也哭了。
大宝牵着大炮走进村里时，店主婆急得大喊：“大宝，你妹妹水英打过几次电话，像有什么事，很急！”
店主婆永远是那副好心肠，别人的事急，她比别人还急。她见大宝傻呆呆的站着不动，又说：“回家把你的宝贝大炮系好就赶快来我这儿，煮晚饭时我多添了一筒米，你就上我这儿来吃吧，别误了接电话。”
妹妹出什么事了？大宝吓出一身冷汗。这几天眼皮老跳，俗话说“左跳财，右跳灾”，可他两只眼的眼皮都在跳，他丝毫不敢大意，牵着大炮干活，都是小心翼翼的。店主婆的厨艺很好，可他吃得索然无味。饭刚吃完，电话就来了，水英在那头嚷道：“哥哥，你把大灰马卖了，赶快来省城。”
水英的语气很急，不容大宝说什么，她就把电话挂了，大宝心里忐忑不安，生怕妹妹出什么事。直到他急匆匆赶到省城时，看见水英笑吟吟的站在长途汽车站接他，他悬着的心才放了下来。
“鬼丫头，你玩什么把戏？”大宝责怪妹妹。
“让你进城开开眼界。”水英调皮地笑着说。
水英把大宝领进饭店，一个小包间里早准备了一桌大宝从未见过的菜肴，他惊呼：“这得花多少钱啊？”水英说：“让你大开眼界，才开始呢。”
大宝摇摇头，痛心地说：“就算是想让我进城吃上几天山珍海味开开眼界，可你在电话里要把话说明白，不该让我把大炮廉价卖给了小乐子呀！”
水英不笑了，老成地说：“话说得急，就是要让你把大灰马卖掉。”
大宝感觉妹妹确实有正事，立刻严肃了起来，问：“说吧，什么事？”
水英打开一瓶红酒，满满斟上一杯递给哥哥，说：“这是野生葡萄酒，你还没尝过吧？慢慢吃。”
大宝急了，说：“到底什么事情，你快说吧。”
水英又笑了，说：“你不要急嘛，生活是用来享受的。”
“你让我慢慢品味今后的甘甜生活啊，”大宝舒心地笑了，他一口把酒干掉一半，说，“说话有水平呢，高中没有白读。你是不是捡着金元宝了，让你哥不用赶马，可以享清福了？”
水英拍手称赞：“哥真聪明！”
“少拍马屁，我回家还得重新买一匹上好的大炮。”大宝第二口把酒干完，咂咂嘴，“这酒没劲儿。服务员，上瓶白酒。”
这时，一个女人端着白酒款款而来，她拧开瓶盖为大宝斟酒，说：“老板，你慢慢喝。”
这是一句地道的周村方言，大宝没想到这遥远的省城还有另外一个家乡人，不禁好奇地抬头一望——手中的酒杯“咣当”一声掉在了地上。
站在面前的是仇人二英子。
往事一幕幕浮现在眼前，大宝心里五味杂陈。
一切都是在水英和梁丽的安排下进行的。大宝和二英子坐在公园幽静的草地上，夜色已浓，但橘黄色的灯光映着树木和草地，呈现出一片祥和的气氛。经过多年的城市生活，二英子不再是个目光短浅的村妇，她察言观色，见大宝脸色铁青，便寻个话头打破沉默，跟大宝说话：“在城里这些年，我过得挺好的，城市生活比较富裕，城市人讲文明，懂礼貌，但心底深处却隐藏着奸诈……”
大宝冷冷地说：“这些，我都知道。”
二英子嗫嚅道：“我……我对不起你！”
大宝说：“我明白了，你招水英进城是想赎罪。可是你要知道，你和你老公小木匠，害得我家破人亡，到如今还是光棍一条，你们害了我一辈子！”
二英子听得浑身战栗，说：“我知道对不起你，随便你怎么处罚吧！如今我只是想怎么补偿你，让你和水英过上好日子。”
大宝冷笑一声，不搭话。
“你拳脚好，不如来我店里做保安吧！至于结婚，如果……如果你不嫌弃我……”二英子低下头，羞涩地说。
大宝愤怒地说：“这么多年了，你现在假惺惺有什么用？我爸能复生吗？我不稀罕你的‘好意！’”
二英子被大宝的态度吓到了，闷闷地低下头，不再说话。
两人不欢而散。
入夜，大宝坚持不进饭店，住进了旁边的旅馆，并对水英说，明天一大早咱们兄妹俩一起回家。水英一口回绝，苦口婆心地劝大宝留下，并断断续续了告诉大宝二英子这几年的状况。
小木匠死后，二英子怕大宝找上门去找她算账，逼她退钱，山穷水尽的她只有选择躲避。二英子卖了周村的房子，拿着钱，来到省城，找了给他们假病历的胖医生帮忙，开了一家小饭馆。胖医生因违规违纪被医院除名了，跑到省城自己开了家诊所，诊所偏巧就开在离饭店不远的地方，腰包撑圆了的他有一段时间把饭店当成了他的食堂，有时酒后还对二英子动手动脚……二英子忍气吞声，踏踏实实地做自己的本职工作，攒了些钱，就把小餐馆扩大，成了小饭店。有了钱，她想起了欠大宝的债，便找到木生老爹，打听大宝的近况，想还清自己欠的债。
大宝听完，只是沉默，不肯说话。
水英六神无主，便说：“那死胖子不是好东西，经常调戏二英子姐姐，有时双眼直勾勾盯着我看，不怀好意！”
水英的话音未落，大宝一步三跳地冲出了旅馆。
水英的原意是想说服大宝，留下来保护二英子，却不想这话激怒了大宝。
大宝心里还是接纳不了二英子，但妹妹是他的命根子，谁敢动他妹妹，他就跟谁拼命！
大宝冲进饭店时，胖医生正缠着二英子，他涎着脸皮围着二英子转，并说：“当年帮你那么大的忙，你总得要感谢我啊，如今我也孤身一人，你就跟我吧！”正说着，大宝突然横在了胖医生面前。
当胖医生彻底明白来人是谁，要干什么时，他竟毫不畏惧，只对二英子说了一句：“没想到你真有男人了。但是我要告诉你，嫁个赶马的没出息！”
他说完这话，刚好走出饭店大门。他没想到大宝又快速地横在了他面前，看不惯乡下人且财大气粗的胖子还没来得及张口骂人，大宝已飞起一脚将他踢倒在小街上，他冲上去又照着胖医生的肚子狠狠地踩了几脚。
自然而然，大宝没去成车站，更没回成家。大宝因故意伤害罪，被拘留十五天。
十五天后，二英子和水英去接大宝，却被告知大宝已经走了。店主婆在电话里告诉水英大宝回了村，他又买了匹马，做着从前的活。
二英子知道后，久久没说话。
两个月后，店主婆把电话打到了省城，急促地对水英说：“你快回来，你哥出事了！”
二英子闻言感觉不妙，带着水英心急如焚地回了山村。
消失多年的二英子回到了周村，在村人们的一片惊愕声中还未站稳脚跟，就知道了大宝出事的大概经过。二英子什么也没说，看着躺在床上的大宝，恨恨地说：“我原本是想跟你过一辈子的，想不到，这么多年了，你还是这流氓样儿！”
二英子毫不留恋地出了山村，回到了省城。
面对奄奄一息的哥哥，水英羞愤交加。大宝遍体鳞伤，在床上躺了一个月后，才勉强能下地走动。
大宝是被小乐子打伤的。
去了一趟省城，看见二英子生活得那么好，他心里很不平衡，加上胖子说他没出息，他心里更是不好受。回到村里，他越想越憋屈，花了一个星期的时间重新买了一匹马后，他又干上了早出晚归赶“大炮”的营生。他把省城二英子的事告诉了一起赶马的小乐子，想不到小乐子居然笑他是孬种，有色心没色胆，不敢和二英子好，还嘲笑大宝是“纸老虎流氓”。大宝本身脾气倔，加上背了一辈子“流氓”的虚名，小乐子这句话又刺到了他的痛处，因此大宝憋着一口气，总想找机会教训小乐子一下。
无巧不成书。一天，大宝从后山赶马归来，路过小乐子家苞谷地，旁边青草葱翠，他就让马休息，顺便吃点儿草，自己则靠在路旁的一棵树下发呆。
大宝刚想迷糊一会儿，小乐子老婆燕子背着竹篓进了苞谷地。燕子没看见大宝，她放下竹篓，解开裤带蹲下就小解起来。
这一幕，让大宝的欲望之门“哗”地打开了，顿时，情欲的热血燃烧沸腾起来。
大宝在部队学过的“匍匐前进”又运用上了，他像蛇一样寂静无声地在草地上爬行。隔着浓密的草叶，近在迟尺的苞谷地里的风景一览无余。
那匹马正津津有味地啃食着青草，此时却仰天打了个长啸。大宝从背后抱住燕子，她还没来得及叫，就被扑倒在草地上……燕子刚开始还挣扎，后来居然就开始配合了。
小乐子经常去外乡赶马，一去就是十几天。燕子的活寡守够了，大宝成了她的入幕之宾。刚尝到女人滋味的大宝昏了头，逮着机会就往小乐子家跑。
世上哪有不透风的墙，不久，大宝被披星戴月赶马回家的小乐子捉奸在床了。
燕子当场变了模样，她哭着跪在地上求饶：“老公，是这流氓强迫我的，我一个女人家，哪有力量抗拒这流氓的力气啊！”
就这一句话，大宝像武林高手被点了死穴，一下子蒙了。这女人，还口口声声说要离婚嫁给他的。
小乐子手中的木棍抡得呼呼生风，直往死里打大宝，大宝一则愧疚，二则被燕子的话刺激得傻了，并没有还手的意思，要不是邻居及时赶来，大宝就成小乐子的棍下鬼了。
围观的店主婆心惊胆战，快速地把消息传递到了水英耳朵里。
大宝拒绝吃药，水英哭了两天才把他的嘴撬开。
大宝在床上躺了大半个月，兄妹俩谁也没有什么话说，大宝除了上茅厕，几乎躺在床上没动过。
大宝能走动时，梁家发生了一件大事，木生老爹在儿子梁可家里寿终正寝了。梁可遵从老人的遗愿，把老人的骨灰运回周村安葬。这是周村有史以来最隆重的葬礼，村里所有人都到场了。
水英把木生老爹的死讯告诉大宝时，大宝哭了。木生老爹曾经有意栽培大宝，没想到，大宝最终却变成了真正的流氓。他哭着说：“妹子，我只想不要枉担了流氓的虚名，我一时糊涂，坏了周家的名声，我对不起爸，对不起木生老爹，更对不起你……”
一席话，说得水英泪如雨下。
出殡那天一大早，乱哄哄的人群谁也没注意到，大宝拄着拐棍一步三晃出了村子。
水英也参加了葬礼，回家后就不见了哥哥。她着急地四处寻找，最后在父母坟地旁的松木林里找到了哥哥——大宝脖子上系着发霉的军用背带，在一棵大松树上吊着，已经死了。水英当场哭晕了过去。
水英办完哥哥的丧事之后，把周家大门锁上，踏上了去省城的长途班车。
从水英走出村庄那一刻起，周家在周村消失了。
回到省城，令水英惊愕不已的是，胖医生仍然是医生，但他也成了饭店的老板，二英子成了真正的老板娘。二英子仿佛经过了重大的打击，一下子苍老了许多。
不久，水英也嫁给了城里人。过了好几年，村子里的年轻人外出打工的越来越多，人们渐渐忘记了流氓大宝，即使有人记得，也不会轻易提起。
几年后，水英离婚了。嫁到省城后，她经常梦见说疯话的父亲，梦见一个人孤独地赶着马在山上行走的哥哥，经常梦见周村。她总算知道，二英子为什么不肯在城里买房——因为她们的根，都在周村。她试着说服丈夫跟她回周村生活，被丈夫严词拒绝了。不久，他们感情破裂，离了婚。
水英离婚后，两个儿子有一个判给了她。她给儿子改了周姓，带着他回到了周村。
水英回到自己从前的屋子，打开了她几年前锁上的门。
瞬间，周村又有了周氏人家。
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