安永“分家”，拆分咨询和审计业务就能避免利益冲突？1.3万名合伙人将投票
本文来源：时代周报 作者：黄嘉祥四大会计师事务所之一的安永，正计划拆分咨询和审计业务。
据报道，安永领导人9月8日打响了为期数月的咨询和审计业务拆分计划的第一枪，这一举措将可能颠覆会计师事务所的商业模式。“这是一个将改变整个行业的举措。”安永全球董事长兼首席执行官Carmine Di Sibio（狄思博)在接受采访时说。
9月9日，安永大中华区发布安永全球分拆计划声明，安永全球对业务战略的评估工作有所进展，并决定进一步推进相关进程，计划由成员机构的合伙人投票决定所在机构是否分拆成两个全方位专业服务机构。基于对区域的商业环境和发展阶段等因素的考虑，安永大中华区所有成员机构将不参与安永全球分拆计划。
安永和德勤、毕马威和普华永道并列为全球四大会计师事务所（下称“四大”），它们合计拥有全球90%的上市公司审计业务。不过近年来，“四大”审计业务多次牵涉丑闻，其审计与咨询业务之间的利益冲突问题也引起世界各地监管机构持续关注，监管曾要求“四大”拆分这两大业务。
如今，安永拆分咨询和审计业务率先落地，但其竞争对手似乎并不认可该策略。据媒体报道，德勤、毕马威和普华永道都已表示，计划继续将咨询和审计业务放在一起。甚至有业内人士称，竞争对手希望利用安永专注重组之机来挖走其客户和员工。
安永“分家”博弈
安永做出拆分咨询和审计业务这个决定，历经多年博弈。
2018年，安永原全球首席执行官Mark Wahlberg曾对呼吁拆分“四大”的言论进行了抨击，指责这会导致行业缺乏竞争。如今自愿分拆，标志着安永的立场发生大转变。
今年5月，市场就已传出安永拟分拆审计与咨询业务的消息。消息称，安永正考虑在全球范围内分拆其审计和咨询业务，因为监管部门正在审查该行业的潜在利益冲突。安永计划将快速增长的咨询业务，从审计Facebook、谷歌、亚马逊、甲骨文等客户的会计师团队中剥离出来。分拆后，审计业务仍是合作伙伴模式，而咨询业务将成为一家上市公司。
当时，安永一份内部备忘录显示，狄思博对公司合伙人说，“公司的利益相关者越来越多地要求在全球多个市场中，获得更大的独立性和选择”。
拆分有利有弊。在业内人士看来，拆分带来最大的好处在于，审计和咨询业务不用受限于“利益冲突”原则，拓宽了咨询业务的获客范围。
据媒体7月报道，安永表示，分拆咨询业务将使公司从与科技巨头合作的利益冲突中解放出来，每年带来最多100亿美元的额外收入。
当时，狄思博表示，安永在科技公司审计市场的地位 “既是一种祝福也是一种诅咒”。他解释称，在审计市场的强势地位导致公司因利益冲突无法承接大型公司的咨询业务。自2001年安然事件后，业界加强了对审计独立性的要求，当时的共识是会计师事务所同时为审计客户提供咨询业务，会引发利益冲突，进而影响他们执业的独立性。
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图片来源：图虫
狄思博预计，随着时间的推移，独立的咨询部门将每年带来50亿美元至100亿美元的咨询费。与此同时，审计部门也能竞标更多项目，从而更快扩张。
安永表示，大约1.3万名合伙人将在未来几个月内对该提案进行投票，该过程将于2023年初结束。
安永大中华区在声明中指出，鉴于安永网络内的成员机构所处的市场和监管环境存在差异，各成员机构可依据自身的治理规则，自主决策是否参与该分拆计划。安永大中华区的成员机构由本土合伙人所拥有及管理，已在本区域提供专业服务逾55年，将保持现有组织架构，为大中华区客户提供多领域的全方位专业服务。
根据此前披露计划，安永会把全球现有的450亿美元业务，划分为咨询业务和审计部分，比例是60对40，后者将保留安永品牌。新的咨询公司预料会在拆分时，向公众出售其中的15％的股份，筹集约100亿美元的资金。新公司也会借贷170亿美元来帮助资助合作伙伴的支出，新咨询公司的合作伙伴预料会获得新公司的股份。
行业观察人士表示，如果按计划实施，预计分拆将在明年年底进行，安永的这一举动将是会计行业20多年来最大重组，可能从根本上重塑会计业格局。
“四大”屡陷风波，利益冲突问题待解
实际上，这并非“四大”的审计和咨询业务首次拆分。
审计业务主要是起到监督作用，咨询业务则是企业购买运营规划服务，是“四大”的两大主要业务。而会计师事务所多数较为依赖咨询和税务服务，因此其审计质量和独立性遭到质疑。
2001年，美国能源公司安然破产案引起轩然大波，当时并列“五大”之一的安达信会计师事务所，因帮助安然财务造假也遭到重罚，最终倒闭，“五大”变成“四大”。
经过“安然事件”后，安永、毕马威、普华永道相继出售或剥离了自身的咨询业务部门，只有德勤保留了咨询业务，但迫于监管压力，德勤将管理咨询部分立成子公司德勤咨询。直到2006年以后，“四大”又陆续重启咨询业务，纷纷加大了并购的步伐，咨询业务已逐渐发展成为“四大”的主要业务，其带来的营收已超过审计业务。
据数据提供商Monadnock Research统计，2021年“四大”咨询和税务服务收入为1150亿美元，而审计工作收入仅为530亿美元。
不过，这些年来，“四大”多次陷入争议，审计独立性受到质疑，审计和咨询业务利益冲突问题也遭到监管机构关注。近年，安永曾牵涉多起上市公司财务造假事件，包括德国金融科技公司Wirecard、英国医院运营商NMC Health和姊妹公司Finablr PLC等。
德勤也多次陷入风波。2018年，德勤因Taylor，Bean &Whitaker（TBW）审计失职被罚款约1.5亿美元。2020年9月，英国审计监管机构宣布，对审计失职的德勤处以1500万英镑罚款，因其对被惠普收购的软件公司Autonomy的审计工作存在严重和连续的失误。2022年4月，德勤由于对米蒂集团在2016年的审计失误而被英国审计监管机构罚款145万英镑。
今年7月，英国审计监督机构对毕马威（KPMG）处以2000万英镑罚款，因其在对建筑公司Carillion和外包公司Regenersis的审计工作中向监管机构提供虚假和误导性信息。
因此，监管机构亦重新要求“四大”拆分咨询与审计业务。2020年6月，英国会计监管机构要求德勤、安永、毕马威和普华永道在4年之内分拆审计和咨询业务，以改善企业报告。英国财务报告委员会FRC也发表声明称，四大会计事务所必须在10月23日前提交一份实施“业务分离”的计划，该计划需在2024年6月前完成。
英国财务报告委员会（FRC）表示，此举旨在确保审计业务专注于“为公众利益提供高质量的审计”，而不依赖公司其他部门的财务支持。《准则》要求，审计合伙人的薪酬与他们的业务利润一致，他们将有自己的治理结构和损益表。
今年3月，媒体援引知情者消息称，美国政府监管机构正在对美国首屈一指的那些会计师事务所开展大范围的利益冲突相关调查，了解是否这些机构出售的咨询和其他非审计类服务影响了他们的独立审计能力。
知情消息人士提到，去年12月，美国证监会（SEC）在迈阿密的办公室就致函德勤、安永、普华永道和毕马威这四大事务所以及一些相对较小的审计机构，要求他们提供客户工作的相关信息，因为他们可能违反要求审计机构必须独立于客户财务的相关规定。
除了安永之外，今年6月也曾传出德勤考虑分拆审计与咨询业务。消息称，德勤在研究将全球审计和咨询业务拆分的计划，德勤接触了高盛的投资银行家。高盛正是为安永可能重组提供咨询服务的两家投行之一，另一家是摩根大通。
一名知情人士透露，德勤的研究仍处于非常早期的探索性阶段。德勤的一位发言人否认该公司正在研究分拆计划。“我们仍致力于现有的商业模式。”这名发言人补充说。
安永这次拆分咨询与审计业务，能否会真正重塑会计业格局，解决困扰行业已久的利益冲突问题，仍待进一步观察。
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