那么多北方城市，是否会成为中国的铁锈地带？

辉煌的北京城。
东北鹤岗化，北方东北化，似乎成了不少人的共识。但二三十年前，北方经济还维系着最后一缕荣光。2000年，可能是北方经济最辉煌的时刻。
那一年，在包含香港澳门在内的全国城市经济30强中，北方城市有北京、天津、青岛、沈阳、大连、大庆、石家庄、哈尔滨、济南、唐山、烟台、长春、郑州，接近全国半数。是的，你没看错，现在的小透明城市石家庄，当年经济位居全国21位，经济总量与南京、福州不相上下。
那一年，媒体不发达，除了学术界，社会上也没什么人讨论南北方经济差异。但草蛇灰线，伏脉千里，后来的南北经济版图快速重整，都在那时写下了伏笔。
2000年前后，宁波人丁磊在广州创办了网易，和北京的张朝阳、王志东一起掀起门户浪潮。

这个男人在深圳建立起中国人的社交王国。
马化腾和好友张志东在深圳做起了电信寻呼业务，之后模仿国外社交软件ICQ开发了QQ，用社交软件奠定了万亿腾讯的数字底座。
年轻瘦小的高校教师马云在杭州湖畔花园创业，立志将中国的商品搬上互联网，让世界看到中国制造。
影响未来中国社交、商业乃至思想潮流的一系列数字化创新，在南方的一个个普通的写字间和居民楼里悄悄萌芽，最终成长为参天大树。
一个基建工程兵从深圳起步，创办了一家交换机公司，日后，这家叫做华为的深圳企业成了美国的眼中钉肉中刺。
90年代中期，一位叫王传福的安徽人从北京有色金属研究院辞职后，也一个猛子扎进深圳的创业大海里。从电池起步，一点点向手机及汽车等终端市场发力，完成了从0到1，再到100的蝶变。
这是一场从南方发动的产业革命。但那个时候，北方城市对这些即将掀起产业巨浪的革命性产业，大多一无所知。
那个年代，广州电视台拍摄的《外来妹》讲述了六个穷山沟姑娘到广东港资企业打工的凄美故事，电视剧和杨钰莹演唱的《我不想说》，一起火遍大江南北。成批的内地姑娘，把青春留在珠三角的工厂，让广东最先唱响春天的故事。
不仅经济，南方也在文化裂变中，拿捏住了流行密码。一系列电视节目、传媒报刊从南方的编辑部孕育，让北方的小伙子小姑娘，在被窝里捧读《深圳青年》，感受着大陆尽头的脉搏。
那会儿，北方在做什么呢？
天津在折腾基辅号航母和飞鸽自行车。
沈阳的五爱服装批发市场刚建成没多久，全城还沉浸在东北商都的喜悦里。

大连星海广场，夜景依旧绚丽，但城市已失去往日浪漫。
大连实德2000年首次拿下甲A冠军，星海广场的夜景灯，照亮了涛声依旧的海岸。
石家庄环宇电视机厂倒闭了，曾经红火的厂区人去楼空，荒草萋萋。
太原的春笋电视机也没能拔节，在市场上昙花一现后消失了。
锦州、鞍山等东北重工业大城，开始隐约嗅到资源枯竭的气息。
……
北方各大城市，虽然也不乏创业人物，如沈阳金杯的仰融、石家庄神威药业的李振江，但或者悲情谢幕，或者只是单点突破，与革命性创新相去甚远。大连实德的徐明，三次为大连捧回甲A冠军，但若干年后死于狱中，把实德变成了一个让足球迷惆怅的历史名词。
当年，北方只埋头看到当下，但南方已经布局未来。这是一场观念的史诗级分野。
2000年高光时刻过后，北方经济逐步暗淡。中国城市经济30强重排座次时，大庆、哈尔滨、石家庄等北方城市一步步让位给南方城市。
到了2022年，30强中，只有北京、天津、青岛、郑州、济南、西安、烟台和唐山8个城市了。这里头，唐山是个资源型城市，它的总量虽大，但城市地位就如国际社会中的中东一样，其城市是单向度的，缺乏完整意义上大城市要素。最头部的十大城市中，北方仅剩北京一根独苗，连直辖市天津都退步到不如苏州、武汉、杭州和南京的地步。

天津，失去了中国城市十强宝座。
未来，天津大概率会进一步被宁波超过，跌出十二强。
这不是唱衰北方，而是一个冰冷的现实。本来，如果没有信息化，北方经济和人口在全国比重降低，会以比较慢的节奏进行。但经济交通和信息的便捷，正在加快这一历史进程。
信息平权时代，北方人对南方的理解早已不是潮湿阴冷这样一个负面印象，而是更温润更有活力的丰富理解。而因为先天的气候差异，南方大概率不会选择去以雾霾、沙尘暴、寒冷、干旱等词汇包围的北方定居。
而城市格局，头部城市就是资金、人口的巨大黑洞，对低能级城市的虹吸效应将越来越强。道理非常简单，高能级城市有着更舒适的生活环境，更完善的城市配套和更广阔的上升空间，只要有合适的工作机会，低能级城市的人口很难拒绝。
这些天，京津冀东北化的话题越又热起来。其实，北京依托强大的政治影响力和深厚的文化积淀，掩盖了气候不足，在北方乃至整个中国来看，依然是光芒万丈的城市，东北化和北京，完全不搭界。

石家庄，还在转型阵痛中挣扎。
北京的光芒万丈之外，是其他城市的加速东北化，是其他城市的整体孱弱。这些年来，北方，尤其是河北各城市，产业发展仍将会在低端层面打转，成为高等级城市的“外包”，很难在高端产业里有大的突破。
以往，我们经常会看到美国五大湖铁锈地带的城市，比如底特律，因为在汽车行业的竞争中不断衰退，这个曾经繁荣的汽车城，已经频频因为1美元房价被外界关注。大量人口逃离底特律，不少区域的房价一跌在跌，甚至到了白送都没人要的地步。现在，就算是底特律市区的中位数房价，也不到10万美金。而区域内的芝加哥，这个全球摩天都市第一城，同样遭遇人口减少和高端产业外流困扰。美国的年轻人，更向往纽约华盛顿和阳光充足的加州、德州等城市。
在新一轮的新经济浪潮中，北方不仅跟上脚步，反而被南方甩得更远。因为，很多产业的发展，过了这村，真就没这店了，所谓一步赶不上，步步赶不上。可以想见，中国北方不少大城市，即将，或者已经成为中国城市版图上的铁锈地带。