趣味中国简史（3）——神农炎帝

女娲去世后，她的后人继续担任这个部落的首领，相安无事地又过了很多年，女娲和她的后人领导部落前后有近千年时间。后来，女娲的部落慢慢地走向衰落，被更加强大的部落取代了，这个部落就是炎帝神农部落。
炎帝的出生也有神奇的传说，炎帝的父亲出自邵典氏，母亲出自有蟜（jiǎo）氏。邵典氏跟这个有蟜氏结婚之后，有一次有蟜氏进山去游玩，忽然天色大变，腾空而降的一条金龙缠绕住了她，然后她就怀孕，后来生下了炎帝。还有一种传说，也是有蟜氏进山游玩，玩累了，于是在山壁的一个石洞里休息睡着了。这个石洞原来是龙王七儿子狴犴的居所，狴犴回来后发现了这个美丽的姑娘，后面的事大家可想而知了。然后有蟜氏生下一个大肉球，他爸也是感觉不祥，用刀砍肉球，结果蹦出了一个大胖小子，这就是炎帝。

炎帝从小就很不凡，据说他三天长牙，五天走路，七天说话，显然这就不是凡人，就是神仙吗。部落里降生了神仙，这个部落当然就越来越壮大了。炎帝20岁的时候，他的母亲去世，炎帝成了部落首领。当时人们的狩猎工具越来越先进，野兽越打越少，收成不好，部落里的人经常挨饿，饭都吃不饱，人的免疫力下降就会经常生病，部落里饿死的病死的人越来越多。怎么办呢？炎帝苦思冥想，希望能够找到解决人们食物的方法。
动物不够吃，那还有啥，只能是植物了吧，可是在农业生产出现以前，自然生长的可食用的植物量很小，炎帝就在想，如何能让这个量变大呢？终于有一天，他发现了地上的一株植物小苗，以前人们只是把成熟的果实摘下来，从没想过这个小苗是怎么来的，炎帝是不同于常人的，他想到了这一点。于是他刨开小苗周围的土，刨到小苗的根茎的时候，他发现一颗尚未完全腐烂的果实，炎帝豁然开朗，原来果实埋在土里就会发芽结果，而且结出来的果实会几十倍于这个种子。炎帝就想，如果知道哪些东西能吃，把这些东西的果实埋在土里，等它长出来的话，那不就有充足的食物了吗！炎帝终于找到了解决饥饿的办法。

炎帝召集部落里的人，把这个事给大家进行了说明，这就是原始农业的开端，比原始畜牧业对于人类的发展进步的作用更大。而他们生活的这块地方基本被消耗糟蹋得差不多了，能吃的东西基本都吃干净了。为了找到种子，炎帝就带着大家远离家乡开始到处去寻找，后来，他们来到了一座大山前，远看着山上植物众多，刚要上山采集，山里的各种野兽都冲了出来，一番苦战后赶走了野兽，大家觉得太危险太辛苦，开始打退堂鼓。但是炎帝坚持要去尝百草找种子，大家看首领意志坚定，没办法，继续前进吧。
为了爬上这座悬崖绝壁的大山，炎帝让大家找来木棍和藤草一层一层往上搭，最后搭了好几百层，终于上了山顶。咱们现在建筑业的脚手架，据说就来自炎帝的这个发明，炎帝可以称为建筑业祖师吧。这个山顶果然是个植物繁多的地方，为了分辨哪些能吃，炎帝亲自带头尝遍了这些不知名的植物，终于查出了黍、稷麻、麦、豆这五种作物，这就是最早五谷的来历。炎帝在尝百草找种子的过程中，经历过很多次中毒的危险，好在一次次都化解了危机，可以说炎帝尝百草历尽了艰辛。

找到了种子，为了提高种植的效率，炎帝发明了最初的农具，教会大家使用，收获果实后，怎么吃呢？炎帝又发明了陶器，让人用来蒸煮食物，这个贡献那可是太大了，用这个东西来蒸煮食物的话，人能喝上热粥热汤，体质大大提升。为了找到最合适的种植时间，炎帝制定了历法，大家按照历法的时间播种收割，生产水平得到了极大提高。人们吃饱了肚子后，炎帝又用麻做成衣服让大家穿，人们逐步开始脱离了衣不蔽体、茹毛饮血的时代。
为了找到更多的可食用植物，炎帝始终在持之以恒的尝草，最终有一次尝了断肠草，这个东西是剧毒，来不及服用解药就去世了。人们为了纪念他，由他的后人出任这个部落的领袖，一直往下又传了几百年，直到另一个强大的部落兴起，跟他的部落合并为止，这个部落又是怎么回事呢，下一次继续说。