世界100位首富人物发迹史-亿万富翁保罗·艾伦

保罗·艾伦
"太空船一号"世人皆知，鼎力支持者默默无闻。他是比尔·盖茨的合作伙伴，也是"微软"的创始人之一。人类历史上首架私人宇宙飞船"太空船一号"奔向太空，正式为人类实现民间太空旅行写下历史性的一页。但这个耗资巨大的飞船计划的成功，与一个人的鼎力支持是分不开的。这个人就是保罗·艾伦，比尔·盖茨的创业伙伴。他在2004年《福布斯》榜上排名第五位，个人财富为210亿美元。
　　2004年6月21日，太空船一号的成功飞行，开创了民间太空飞行新纪元。其资助人亿万富翁保罗·艾伦，太空船使他从低调的隐居生活里走出，展现在公众视线之下。

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太空船一号
　就在太空船一号升入太空之前，6月18日，艾伦主持了西雅图科幻博物馆及名人堂的开馆仪式。这个博物馆位于艾伦的"体验音乐计划"大厦内，由著名建筑师弗兰·格雷设计。博物馆里藏有近半个世纪以来的各种科幻艺术作品，包括电影、电视节目，还有自19世纪末以来艺术家们关于未来各种幻想的绘画。艾伦为这两个科学探索项目各投资了大约2000万美元。

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保罗·艾伦
　　艾伦目前还是美国第三大有线电视供应商渣打通讯的董事长和主要股东。2004年5月，艾伦在新奥尔良的一个年度有线电视行业大会上露面，可以说是大出风头。他的新型机顶盒技术引起了同行们的热切关注。随后他又在自己的"章鱼"号游艇上宴请宾客，这艘价值2亿美元的豪华游艇上载有两架直升飞机，并设有一个专业的录音棚。船上有常备水手60名及其他工作人员。
　　一不小心挣下亿万身家
　　对于创新、科技、太空领域的探索，艾伦并不是一位初来乍到者。他拥有或投资的企业遍及通信、新媒体、生物技术和娱乐业，西雅图的著名企业乌尔坎公司（Vulcan）同属于他名下。作为美国最著名的15位慈善家之一，艾伦如此解释自己为何要投资2000万美元巨款赞助太空之旅："'太空船一号'是人类实现太空之旅的明证，同时它也表明，私人也就是非政府机构将在该领域的探索中发挥重大的作用。"艾伦对科技的投资不止限于"太空船一号"，他从小就喜爱科幻小说，在他资助的项目中，科技占了很大比重，他曾捐资建立西雅图科幻博物馆及名人堂，博物馆里藏有各种科幻艺术作品，此外还捐资1350万美元用于寻找外星生命的"搜寻地外文明计划"。
　　然而能让保罗·艾伦发挥巨大作用的金钱，却完全来自他少年时的一时冲动：创建微软。虽然他很早就离开了微软，但目前为止，依靠他在微软的创始人股票，保罗·艾伦从不需为钱发愁。正如一本他的传记的题目所说，他是《一不小心挣下亿万身家》。
　　时间要回溯到1968年，那时15岁的图书馆管理员之子保罗·艾伦，在西雅图湖滨中学认识了比他小两岁的校友比尔·盖茨。一对同样痴迷计算机的朋友，从此开始了创业之路。保罗·艾伦父亲的工作给他提供了良好的读书条件，他是华盛顿大学图书馆的助理管理员，因为这种得天独厚的条件，艾伦读过许多书，包括科幻和计算机知识，这也许是他成功的关键。由于这个共同爱好，艾伦与比他低两个年级的盖茨成了好朋友。他们经常一起研究、讨论计算机，甚至比赛编程，盖茨和艾伦这对志同道合的天才在一起的交流使艾伦思维更敏捷，头脑更灵活。这给艾伦后来的成功起到了举足轻重的作用。
　　一双奇才校友同铸财富神话
　　据权威人士透露，创建微软是保罗·艾伦全力鼓动盖茨去做的，而当时盖茨还不想荒废在哈佛大学的学业令家人担忧。后来盖茨回忆说："他老是说，再不干就迟了，我们将遗憾终身。"保罗·艾伦(PadAlam)是他最好的校友。1972年的一个夏天，年龄比他大两岁的保罗拿来一本《电子学》的杂志，翻到第143页上，指着一篇只有10个自然段的文章，对比尔说，有一家新成立的叫英特尔的公司推出一种叫8008的微处理器芯片。他们不久就弄到了芯片，并摆弄出一台机器，可以分析城市内交通监视器上的信息，于是，又成立了一家命名为"交通数据公司"(TrofoData)，不过，两位少年的游戏很快就结束了。

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保罗·艾伦与比尔盖茨
　　1973年比尔上了哈佛大学，保罗则在波士顿一家叫"甜井"的电脑公司找到一份编程的工作，两位伙伴经常会面，探讨电脑的事情。1974年春天，当《电子学》杂志宣布英特尔推出比8008芯片快10倍的8080芯片时，比尔和保罗已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。
　　1975年初，盖茨和好友艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为8080配上Basic语言，此前从未有人为微机编过Basic程序，盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
　　微软诞生于1975年7月，但当时微软与MITS之间的关系十分模糊，确切地说微软"寄生"于MlTS之上。1975年7月下旬，他们与罗伯茨签署了协议，期限10年，允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利18万美元。艾伦是一个喜欢技术的人，所以他专注于微软新技术和新理念。盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽了，两位创始人配合默契。对于软件霸主微软公司，董事长比尔·盖茨的大名是妇孺皆知，盖茨拥有微软的60%股份，保罗·艾伦是40％。

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保罗艾伦与比尔盖茨
拥享富豪之尊再拓文明之野
　　艾伦虽然在微软的长大过程中早早离开，但却享受到了源源不断的财富。到目前为止，他的所有财富仍基本来自微软股票的水涨船高。10多年来，他始终在不停地抛售，但仍赶不上股票的涨势。1998年初，艾伦卖掉了60万股微软股票，获现金246亿美元，目前他仍持有微软64%的股份。而1986年微软股票上市时，他的股份高达28%，1994年还有134%。无疑，微软股票是其取之不尽、用之不竭的大金库。利用这些财富，艾伦开始了他的投资生涯。然而，离开微软的艾伦能够向人们展现的只能是一连串的败绩。这些失败与挫折充分说明了其传记《一不小心挣下亿万身家》这一书名的恰当性。人们可以恰如其分地说：没有艾伦，微软也许不会出现；但如果不是托盖茨的福，艾伦也许连为自己的"失误"买单的钱都不可能有。

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保罗艾伦
　　Asymetrix是艾伦离开微软后创办的第一家公司，打算开发一种人工智能处理的公司财务分析工具，程序员们苦干数年，从未做成一个完整的产品。艾伦对信息高速公路的首次尝试，是投资Skypix公司。这家1988年以3000万美元创办的公司，是开发家庭宽带服务的相关产品，但过于超前，因财务不支，于1992年破产，欠下大约4亿美元的债务。与艾伦接触，人们都会意识到艾伦的确没有傲慢的企业家气质。在伟大的艺术面前，他会很谦恭，如谈到摇滚歌手杰米·亨得里克斯时，他说："听杰米的音乐是一件非常激动人心的事。"为此，他为亨得里克斯建立了一座博物馆。他说："从严格意义上讲，我是一个业余音乐家，但这里有些自学成才的人具有难以置信的天赋。"

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保罗艾伦
　　他还说过："我十分热爱编程，但是这无法与音乐相比。"他经常与著名音乐人共同演奏吉他，有时还会唱他自己写的歌《时间炸弹》："我所做的一切似乎都是错的，但我的心气依旧高昂。"他自己的家中有一个标准的篮球馆，有时还向员工开放。他先后投资了西雅图海鹰橄榄球队、NBA的波特兰拓荒者队。

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保罗艾伦
　　艾伦的妹妹朱迪·艾伦·巴顿负责管理他的基金会，她还是艾伦一家公司的副总裁及亨得里克斯博物馆的执行总裁，他的母亲住在华盛顿大学图书馆中，艾伦以已故父亲的名义向这座图书馆捐赠了1000万美元。