民间故事：男子巡夜，突被员外夫人阻拦刁难，过后才知夫人来报恩

　　宋朝时，相州有个更夫名叫陈泽。
　　更夫本是那些年迈或者行动不便之人的营生，陈泽身体健壮，却每日和一名唤作李由的跛脚老汉一起搭档打更。
　　此营生跟正常人生活颠倒，需夜间守着滴漏计算时间。一夜之间，分别在戌、亥、子、丑、寅时敲响梆子或响锣。
　　更夫需夜间报时和巡视，寻常人根本不愿意干。
　　皆因陈泽家中出事，别的营生干不了。几年之前，他妻子马氏带孩子去河边洗衣，一转眼的功夫，孩子却消失不见。人们都说孩子失足落水被冲走。
　　为此，马氏陷入癫狂，身边时常需要人照顾。

　　家中出此祸事，陈泽并没有责怪妻子，悉心照顾，希望妻子能从打击中清醒过来。如今几年过去，马氏却愈发严重，而有此心疾在身，自然也无法再有孩子。
　　故，陈泽不得不做更夫，可以赚点钱，还能一直照顾妻子。
　　和他搭档的李由腿有点毛病，行走缓慢，陈泽怜其年迈且腿脚不便，常常是两人聊天，到点时让李由等着，自己去巡视和打更。
　　李由感激陈泽，常在白天时约陈泽吃酒。当然了，陈泽也不会空手而去，常会提些东西，两人关系非常好。
　　这一日，五更天过后，两人各自要回去休息，李由又告诉陈泽，让他中午时去自己家吃饭吃酒，陈泽没有拒绝。到了中午，陈泽寻思着去河边看看，如果有人捕鱼便买上一条。
　　城中河边经常有人捕鱼，卖的价格也不贵，遇到大方者，甚至还能白送两条。
　　不料到了河边，发现今天运气不好，捕鱼者不多，仅在远处有两个人拖着网在晾晒，想来是没有捕到。
　　暗道运气不好的陈泽只能作罢，正欲回去，却见一位妇人陪着一个孩童在河边。妇人打扮得体华贵，想来不是一般人家，估计是带孩子来河边玩耍。
　　由于多年之前，他的孩子在河边莫名其妙失踪，陈泽对孩子到河边这种事有着天然的警惕性，他没有犹豫便过去，想劝妇人带着孩子远离。

　　不料尚没走到妇人身边，孩童却脚下一滑落进了河中。
　　妇人吓得愣在当场，接着便失声叫喊。
　　陈泽猫腰快跑，到了妇人身边，一把将妇人推得坐在草地上，自己则纵身跃进水中，扎猛子摸到孩子，拉着他冒出水面游向岸边。
　　孩子运气好，落水时恰好陈泽就在不远处，加上他本身没有丝毫犹豫，救人及时，孩子喝了两口水，倒是没有大碍。
　　不过，仍然把孩子给吓坏了，他坐在地上，两眼直直看着水面，不哭也不闹，只是手脚不住颤抖。
　　妇人此时反应过来，抱着孩子后怕大哭。陈泽救了孩子，妇人非常感激，要让他跟随自己回家，她要好好感谢。
　　陈泽有些不好意思，这对他来说本是举手之劳，他相信任何一个会水之人，在看到这种情形后都会跳入水中救人，妇人如此反应，倒是让他有些不知所措。
　　然而他却拒绝不了，妇人态度坚决，不管他如何说，可最终还是被妇人带离河边。
　　妇人姓郑，乃城中江员外之妻。
　　陈泽一听暗暗吃惊，因为江员外在相州有名，就连这郑氏也极为有名。
　　为何？因为此二人的感情之事被人称奇，江员外此时已年近六十，而郑氏据说是浚州人，只有三十来岁，两人相差太多。江员外正妻亡故，郑氏是续弦。此女到了江员外家中，短短时间便成为了江家主事人，江员外前妻之子们不喜欢她，可又拿她无可奈何。
　　更加神奇的是，一年之后，她竟显怀，为年近六十的江员外产下一子。此事轰动，被相州人当成奇事谈论，陈泽自然也是听过的。
　　不用说，这孩童便是江员外和郑氏之子，孩童是郑氏在江员外家以后的依靠，如果淹死，她只怕会当场随着孩子而去。
　　可以想象，她心里有多么的感激陈泽。

　　一路跟随郑氏到了江员外家，江员外看到夫人竟然带着个浑身湿透的男人回来，他心思颇深，脸上没有任何表情流露。但当看到儿子也浑身湿透时，他脸色大变，赶紧问郑氏是怎么回事。
　　郑氏将事情经过说出来，江员外一阵阵后怕，同时拉着陈泽的手，却说不出一句话。
　　江员外老来得子，对此子极为宠爱，陈泽救孩子，也等于是救了他和夫人。
　　江员外让下人拿出新衣服给陈泽换上，并且当场拿出诸多钱财要酬谢。
　　陈泽接受了新衣服，但钱财却不能要，救人对他来说是举手之劳，岂能因此就收人钱财？
　　江员外看他湿衣服，知道其生活不会太好，又看他对这些钱财毫不心动，不由得肃然起敬。苦苦相劝，声称此子是自己老来所得，如若真出意外，自己只怕也会少活，而郑氏更会因此绝命。
　　故，陈泽看似救了孩童一人，实则救了他们三人，给点钱财算多吗？
　　不料，江员外不说还倒罢了，此话一说，勾起了陈泽伤心往事，眼中泛起泪花。他想到了什么？他想到当年自己孩子也是跟着母亲去河边，可眨眼间就消失不见，如果当时自己在边上，或者有别人在，也许孩子便不会消失。
　　尽管他妻子一直坚持认为孩子不是落水，可陈泽和别人都认为孩子是落水。妻子马氏之所以坚持认为孩子没有落水，实是不能接受孩子落水而亡的事实，她是幻想着孩子还活着，只不过当年是被人偷走。
　　此时，自己救了别人的孩子，可当年，却没有人救能自己的孩子。
　　他伤心落泪，江员外和郑氏皆感觉奇怪，详细询问之下，陈泽将此事说了出来。
　　孩子之事，是他一生之痛，妻子马氏因此变得疯癫，他看似没事，可内心之痛无法对人言说。妻子因此事崩溃，难道自己也要如此吗？那么这个家还怎么继续下去？所以，他必须要坚强，事实上，他心中之痛毫不逊于妻子。

　　江员外和郑氏听了他的伤心往事，江员外扼腕叹息，郑氏却脸色突变，似乎想到了什么，开始更加仔细打量起陈泽。
　　不过，她最终也没有说出自己为何要脸色突变，更没有再多说什么。
　　最终，陈泽仍然没有要江员外的酬谢，就连江员外要让他留在家吃饭也拒绝了，他都跟李由约好了，自己却留在这里吃饭算怎么回事？
　　故，他仅仅是穿走了江员外家的一身新衣，拿着自己的湿衣服而去。
　　江员外连连感叹，说陈泽是真正的男人，将伤心埋在心底，努力照顾妻子，这样的人不该如此苦命。
　　郑氏却突然跟江员外说自己想回一趟浚州娘家，浚州距离相州并不远。江员外闻言同意，并且想要一同前去，不过被郑氏拒绝，江员外最终决定派家中下人赶着骡车带夫人去。
　　李由看到陈泽时有点吃惊，首先他穿了一件新衣服，看料子，不像他能拥有的，而且来自己家里，何必换什么新衣服？又不是去岳父家。再者，他手中为何还提着一件湿辘辘的衣服？
　　陈泽此次来没有带东西，李由不以为意，陈泽自己有些尴尬，自己空手而来，只为吃喝，于礼数有缺。为了缓解尴尬，他把来时发生之事说了一下，李由听得直皱眉，不由得转头看自己妻子张氏。
　　李由妻子是个稳婆，专为别人接生，但也不知道怎么回事，专为别人接生的稳婆，自己却没能生下一男半女，两口子膝下没有孩子。
　　张氏轻轻叹气，对于李由的惊诧，只是横了一眼，两口子似乎有什么事不方便说。

　　陈泽和李由出更时，他非常照顾李由。李由跛脚固然是原因之一，另外一个重要的原因则是张氏。
　　张氏是稳婆，就连陈泽孩子当年出生，也是张氏接生，民间对这类人都非常尊重。
　　此时见夫妻二人相互递眼色，陈泽感觉奇怪，可看人家两口子不愿意多说，他便也没有问。
　　李由摆开酒菜，酒是自己所酿，菜则是咸菜，无所谓好坏，就是坐着说一阵话，陈泽当然也不嫌弃。
　　陈泽饮酒，从来不醉，倒不是他酒量大饮不醉，而是他不敢多饮，皆因家中妻子随时需要照顾。他如若醉了，万一妻子出点事，他后悔莫及。
　　但李由是每饮必醉，醉了就胡言乱语，这次也是同样。
　　等饮到酣处，李由对着陈泽频频摇头，搞得陈泽莫名其妙。
　　张氏看见李由的醉相便生气，可陈泽在，她不便发怒，索性起身外出，眼不见心不烦。

　　见妻子出去，李由打开了话匣子，摇头对陈泽说不应该救人。
　　陈泽听得颇为惊讶，两人搭档好几年，他当然知道李由不是那种没善心之人。见别人落水而相救，这本是好事一件，为何他要说不如不救呢？
　　李由见他惊讶，就小声说道：“郑氏和江员外之子，也是你嫂子张氏接生，此女人厉害，硬是没有叫喊一声，加上她来后，迅速掌握江家，这有了孩子，会更加稳固。可是你想想，江员外年近六十，这孩子……”
　　陈泽听得皱眉，李由的意思他当然明白，他想说人家郑氏不守妇道，所生孩子根本不是江员外的骨血。可这种事怎么能乱说？更不能胡乱猜测，这是先入为主的恶意揣测。
　　“李兄，此言不妥，以后也不能再说。”
　　李由还是摇头：“为兄不过一更夫，为何要说人家这些闲话？而是因为你出手搭救，恐惹上麻烦。”
　　麻烦？江员外和郑氏都非常感激自己，怎么会惹上麻烦？李由的话让陈泽更为不解。
　　李由轻轻叹了口气，恰好张氏也已经回转，他想说的话给咽进了肚里。

　　陈则知道他还有话没说，可并没有在意，不管怎么说，自己救人，乃是好事一件，他不相信能有什么坏事。
　　午饭过后，陈泽马上回家。知道他还要给妻子做饭，李由也不强留，待他走远，李由对着他背影不住摇头。
　　李由之所以欲言又止，张氏之所以面露惊诧，是因为陈泽自己认为做了一件好事，救人本也是好事，可这极有可能给他带来麻烦。
　　为什么这么说？郑氏嫁给江员外，惹得江员外前妻孩子们不喜，而郑氏又强势，这更加惹恼了对方。
　　郑氏有子后，这些人一直都在找机会揪他过错。其实，他们所用的方法只有一个，那便是诬陷郑氏之子不是江员外的孩子。
　　在这种情况下，体壮的陈泽跟郑氏亲近，李由怕他惹出祸事。
　　李由和妻子都知道，一旦江员外的那些儿子们拿着这件事做文章，陈泽便会倒大霉。他心中倒是坦荡荡，但务必要远离郑氏。
　　陈泽压根儿就没向这上面想，从李由家出来回到家中，给妻子做饭时，妻子不住打他，嫌他不去寻找儿子。陈泽苦笑劝妻子，可马氏陷入自己的幻想之中无法自拔，坚持认为儿子在某个地方等着他们寻找。
　　她有出气的地方，陈泽没有。给妻子做好饭后，苦苦相劝，好不容易哄得妻子开始吃饭，门外突然闯进来一帮人，不由分说便捆绑了他，也不管马氏叱骂，带着被捆绑的陈泽扬长而去。
　　陈泽感觉莫名其妙，他可没惹什么人，也没犯任何事，这帮人为何要突然绑他？所为何事？

　　在路上，这些人一言不发，将他带进一处院子的堂屋之中，里面端坐着两人，脸色阴沉盯着他看。
　　他被看得浑身不自在，这两人他根本不认识。
　　“说，你是如何跟郑氏密谋的？”
　　其中一人说话，但却让陈泽更加摸不着头脑：“郑氏，哪个郑氏？你们在说什么？”
　　两人相视，又一起对着陈泽冷笑：“别装了，你们在河边偷偷相见，是不是商量出了什么？借着救人，好把你引进江家，下面是不是就该你进入江家做工了？这样你们才更加容易见面是吧？”
　　此时陈泽方才明白，对方所说郑氏，是江员外妻子。但他跟郑氏清清白白，今天之前还根本不认识，这些人的话又从何说起？他们究竟要干什么？
　　对方见他一言不发，两人有些着急，猛然站起，指着他叫喊：“你是不是和郑氏密谋，孩子是不是你和郑氏的？你们的目的是不是图江家家业？”
　　对方接连发问，倒是让陈泽冷静下来，他打量此二人，依稀可以看出江员外的影子，更加证实了他的判断。
　　“如果我没有猜错，两位是江员外之子吧？”
　　这二人没说话，但等于是默认。
　　陈泽可不是个傻子，既然对方默认，再想想之前吃酒时李由欲言又止的样子，他明白了七八分。
　　此二人是江员外前妻之子，他们一直想找郑氏的麻烦。今天自己在河边救了郑氏之子，并且被郑氏带到家中，江员外这两个儿子当然会知道。
　　于是，他们将自己捆绑而来，逼着自己承认和郑氏有染。这是了不得的大事，一旦自己承认，那么他们就会用此事将郑氏逼离江家，这还不算完，郑氏还会因此背上耻辱，此二人好阴毒的手段。
　　他的脑袋摇得如同拨浪鼓：“你们所说都是胡说八道，我和郑氏并不认识，她在哪里？你们一问她自然会明白。”

　　江家两子听后对视，其中一人嘿嘿笑着说道：“你这样硬撑着有什么意思？想想你家中那个半疯癫的妻子，你不见了，谁去照顾她？你如果死扛着不认，被投监的话，她一个人在家怎么办？”
　　陈则听得失笑：“两位公子，你们这样将在下捆绑而来，怕是偷偷进行的吧？别吓唬我，我也绝不会认那些没有之事，你们最好死了这条心。”
　　哥俩听后不由恼怒，沉着脸出去，并且在外面让人看守，看样子是想别的办法去了。
　　陈泽问心无愧，他不担心自己，只是担心家中妻子。寻常人如果妻子多少年疯癫，早就烦了。可陈泽没有，他知道妻子因何变成这样，假如因此就烦自己妻子，那自己算什么人？
　　妻子之疾，由心而生，实是因为内疚，别人也许可以指责，但他不能也不会。
　　自己如果长时间离家，妻子会不会因此出事？
　　思来想去，他仍然没有后悔跳河救人，那种情况下，他如果不救，那会负疚一辈子，只是因为救人而惹上如此麻烦，倒是让他始料未及。江员外两个孩子欲要扳倒郑氏，好不容易找到这么个机会，只怕不会轻易放过，这可如何是好？
　　带着忧虑过了一夜，到了第二天早上，守着这里的人突然将捆绑他的绳子解开后便离开，他带着莫名其妙出去，发现李由在外面等他。
　　原来，李由终究是放下不下，昨晚找他出更，见家中只有马氏一人，且说话夹杂不清，李由觉得自己的判断可能成真。所以他马上找了江员外，江员外一听勃然大怒，找到两个儿子，让他们马上放人。
　　这两个孩子敢暗中出招对付郑氏，却断然不敢惹恼父亲，这才会悄悄放了陈泽。江员外怕影响自己名声，所以并没有亲自过来。
　　陈泽被放，以为此事就算过去了，不料几天后，就又见到了郑氏。

　　这件事悄无声息过去，江员外和郑氏都没有来找过陈泽。陈泽理解江员外，此事关系到他夫人名声，同时也关系到他的名声，他不来可以理解。郑氏不来更加好，省得引起江员外那两个儿子的猜测，他并不知道郑氏去了浚州。
　　过了七天，陈泽和李由又一次夜间出更。说是两人出更巡夜，但每次都是陈泽自己一个人出去，让李由在屋里等着自己，待到打完更回转，两人或聊天，或者替换着睡觉。
　　这次也不例外，眼见亥时将至，他出去打二更鼓，不料刚打过，突然碰到一人拦路，仔细一看，竟然是江夫人郑氏。
　　陈泽有些慌乱，亥时天色已经不早，江夫人如此这般拦住自己要干嘛？她就不怕惹出麻烦？
　　郑氏拦住他去路，他只好恭敬行礼，让郑氏让路。不料郑氏却焦急说有件事相求，而且非常急。
　　他见状有些为难，想了半天，问郑氏所求何事。

　　郑氏带着他到了一间屋子前，屋里亮着灯，向里面看，有个小伙子正低头而坐。
　　他不解看郑氏，郑氏叹了口气：“这小伙子可怜，你可不可以带回家中抚养？”
　　陈泽一听不由得冒火，郑氏莫名其妙要把此小伙塞给自己？小伙是谁？从何而来？跟郑氏什么关系？难道她真如别人所说，嫁给江员外另有所图？这小伙不会是她的孩子吧？
　　见他不说话，郑氏突然脸色一沉开始威胁：“你若不同意，后面会有祸事。”
　　陈泽一听勃然大怒：“岂能此理，江夫人，在下看你儿子落水出手搭救，惹来麻烦倒还罢了，你现在还威胁刁难我？”
　　“那我告诉你，这小伙可怜，而且发誓和我没有半点关系，你愿意帮忙吗？你如果不愿意，后面定然会后悔。”
　　陈泽此时的已经怒不可遏，郑氏实在不像外表看得如此简单，她竟如泼皮一般难缠，这般滚刀肉，倒使他开始相信江员外两个儿子所说，这女人可能真有所图。
　　所以，他转身就欲离开，郑氏不顾男女之别，一把拉住了他，吓得他差点原地跳起：“江夫人请自重！莫要逼我发火！”

　　郑氏不惧，仍然拉着他不松手：“刚才已经说过了，这小伙跟我没有关系，你就当是遇到小伙有困难，你会帮吗？”
　　陈泽呼呼喘气，说实话，假如是独自看到这么个小伙子落难，他会毫不犹豫帮忙，但有了郑氏在这里，他心中打鼓，怕是她玩的什么圈套。
　　见他犹豫，郑氏向黑暗中点头，黑暗中出来两个人，分别是江员外和一个年迈阿婆。
　　他愕然看着江员外，又不解看阿婆，不知道这是怎么回事。
　　江员外让郑氏松手，自己拉住陈泽的手便向他家的方向走，边走说道：“你且回家，让你妻子前来，到时候再说这小伙之归宿。”
　　陈泽更加莫名其妙，不过面对江员外，要比面对郑氏自然得多，他带着不解随着江员外到家，叫醒妻子，带着她前来。
　　马氏正睡觉，却被叫醒，心中不悦，骂骂咧咧。等到了窗前，她向里面一看，骂声突止，转头看陈泽，浑身不住颤抖。陈泽感觉奇怪时，马氏又向屋里看，恰逢里面小伙抬头。
　　马氏如遭雷击，两手使劲推窗，整个人从窗户扑了进去。
　　陈泽吓了一跳时，马氏从地上爬起，奔到愕然的小伙子身边，使劲抱住再不松开：“我可怜的儿，是你回来了吗？”
　　儿？
　　陈泽骇然再看，屋中小伙子果然依稀有当年儿子失踪时的样子。他全身也开始颤抖，转头看江员外和郑氏，郑氏点头：“进去看看，快进去看看。”
　　陈泽慢慢进屋，待到看清小伙子样子，他大吼一声：“我儿……我苦命的儿子啊！”

　　夫妻二人抱着小伙子嚎啕大哭，小伙子也两眼落泪，只是有些拘谨，不敢说话，外面的郑氏和江员外满面笑容，阿婆却一脸担忧。
　　马氏也不疯癫了，哭了一阵，两手捧着小伙子的脸看个不停，嘴里不住喊叫：“我可怜的儿，娘认得你，娘看到你就认得，我可怜的儿啊，这么些年，你哪里去了？想死娘了！”
　　江员外和郑氏也相继落泪，人间团圆，莫过于此，陈泽夫妻二人真情流露，他们深受触动。
　　陈泽首先回过神来，面带感激看着江员外和郑氏，他到现在还不明白是怎么回事，郑氏为何会带着自己儿子前来？她难道知道自己儿子在什么地方？
　　其实，郑氏原本并不知道，她娘家在浚州，大概几年前，此子突然流落至娘家村里，身边没有别人，也说不清自己从何而来，要到哪里去。
　　村里孤寡阿婆收留了他，此子断断续续说过，他是跟着娘在河边洗衣服，却失足掉进了河中，河水湍急，他被河水冲远。
　　但冲了一阵后，但他却被一堆秸秆推着到了河对岸，他想回家，不料越走越远，不知道到了何处，幸得阿婆收留，要不然他得饿死。
　　郑氏嫁给江员外，儿子被陈泽所救，当日陈泽说起自己家的往事，提到了儿子当年随母亲洗衣而不见。
　　郑氏越听越觉得陈泽所说，跟当年流浪到村里那个孩子所说相似。仔细看陈泽，那少年似乎跟他相像。
　　不过，郑氏不敢明说，她心中感激陈泽对儿子的救命之恩，又怕自己搞错后好心办坏事。所以，她没有告诉陈泽就去了浚州，把实情告诉阿婆后，阿婆大喜过望。

　　阿婆为何大喜？是因为阿婆年迈了，她日日担心，自己如果撒手而去，剩下小伙子一人怎么生活？如果能找到他的生身父母，阿婆就放心了。
　　于是，郑氏将两人带到相州。郑氏心眼多，欲要试一下陈泽，陈泽并不知道，以为郑氏是在刁难自己。当郑氏说出后面的话他犹豫时，郑氏更加确定了他的善良，这才叫出了江员外和阿婆，让他们一家相认。
　　这里面竟有如此缘由，此时，李由也闻讯而来，高兴得他赶紧去通知自己妻子张氏。张氏来后，看向孩子左耳后面，这孩子当年是她接生，耳朵后面有颗痣，一看果真如此，张氏也确定小伙子便是当年陈家丢失的儿子。
　　一直疯癫的马氏，此时拉着陈泽和儿子，对着郑氏和江员外便跪了下去，马氏一介女流，磕头磕得地直响，江员外和郑氏赶紧相扶，陈泽又哭又笑。
　　“婆婆怎么办？”
　　大家都在激动，小伙子看着低头不语的婆婆突然发问，如果不是阿婆，当年他可能会饿死，如今找到了家，婆婆一个人回去吗？谁照顾她？
　　马氏转身，拉着儿子跪在阿婆面前郑重说道：“婆婆是我儿救命恩人，也是我们家所有人的救命恩人。婆婆不必再回浚州，就在相州生活下去，我们一家，必事母一般对待婆婆，你看可好？”
　　婆婆双眼含泪点头，小伙子这才放下心来，一家人就此团聚，马氏之疯症也痊愈。夫妻二人没有食言，对婆婆处处恭敬，直到婆婆去世，被人称道。
　　而江员外就此和陈泽一家结缘，时常帮助，一时传为美谈！

　　诸位，陈泽似乎一直在倒霉。
　　他唯一的儿子丢失，妻子负疚，就此疯癫。他一个男人，没有责怪妻子，反而悉心照顾，并且用善良对待别人。
　　李由跛脚，别人定不愿意跟他搭档打更，可陈泽愿意，一直默默帮助李由，这里可以看出陈泽人品。
　　河边看郑氏之子落水，他更是毫不犹豫相救，并且事后不要报酬，感动了江员外和郑氏。他此时仍然还在倒霉，因此引来了江员外两个儿子别有用心的逼迫，但他不为所动，坚持自己的良心。
　　郑氏聪明，知道感恩，竟帮他找到了丢失的儿子。
　　儿子回来，他们没有丢弃收留儿子的阿婆，接来同住，更加彰显了一家人的可贵品质，陈泽的倒霉也就此结束，剩下的只有幸福。
　　陈泽背负着儿子丢失和妻子疯癫的压力，可却对妻子无微不至照顾，帮助跛脚李由，搭救郑氏落水儿子，此谓真正的男子汉。
　　一个正直之人，倒霉早晚会过去，幸福也终究会到来，您说是不是？
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