民间故事：男子误伤蟒蛇，大祸临头时，蟒蛇说我来报你的渡劫之恩

　　保元镇西头有间豆腐坊，掌柜的叫李子绪，豆腐坊中没有请伙计，只有他和妻子袁桂枝两个人。每日三更起床，将浸泡好的豆子进行磨浆、过滤、煮浆、点卤、压成形。日复一日，寒冬酷暑从不曾间断。
　　人们说大生意怕赔，小生意怕吃，做豆腐自然是小生意，实际上说成“坊”有点抬高的意思，因其老家便在保元镇西头，房子是祖上留下来的，说他是个豆腐匠更加合适。
　　夫妻二人皆是勤劳之人，生意虽然小，但胜在每日都有，镇上的人也都习惯了吃他们的豆腐，每日操劳，不至于大富大贵，小生活也算是过得去。

　　然而家家有门难念的经，夫妻二人小日子怡然自得，唯有一点，两人成婚十余年，袁桂枝不曾显怀。
　　这惹来一些人的闲话，说什么的都有，李子绪每每安慰妻子，袁桂枝却为此极为烦恼，同时感觉自己对不起丈夫，闷闷不乐。
　　久思成疾，她日夜想着此事，慢慢竟成了心中顽疾，脾气古怪，容易发怒，见到别人窃窃私语，便疑心是在背后说自己闲话，非要跟人大吵一场方才罢休。
　　李子绪多次努力，想要宽慰妻子，奈何人的想法一旦走进窄胡同，除非自己能够幡然醒悟而回转，别人想要拉回来却并不容易。
　　故，袁桂枝之心疾愈发严重，严重到任何活都不想干。昔日夫妻共同劳作，生活还算可以，如今妻子不干活倒还罢了，还时时横挑鼻子竖挑眼，处处找毛病，时时发脾气。
　　有些人便在李子绪耳朵边上吹风，袁桂枝不显怀倒也罢了，还变得如此粗野，正好借此机会休掉重新换一个。
　　李子绪闻言勃然大怒，妻子之前跟自己同甘共苦，生生受了十余年的罪，如今她有病在身，自己却抛弃不要，这是人能干出来的事吗？
　　所以，凡这样跟他说的人，轻者会被训斥，重者会被他大打出手，久而久之，人们不再当他面说，却都在背后嘲笑奚落。
　　以前有妻子帮忙，李子绪并没有那么忙，如今妻子无法干活，这些苦累便全都压在了他的身上，做豆腐、卖豆腐，还要时不时外出收豆子，整天奔波不休。

　　他外出收豆子跑得也不远，多是保元镇周边的村里，这日他挑着豆子回来后又累又饿，喝了一瓢凉水，发现家里没有妻子的动静。
　　“桂枝，桂枝？”
　　连喊两声，不见妻子回应，好奇地进屋一看，发现屋里没人。
　　糟糕！他脑门上马上出了汗，妻子过去与正常人无异，这几年越发不正常，她不在家，是自己跑去什么地方了？外面有河，掉河里怎么办？
　　越想越不放心，也顾不上奔波劳累，便欲出门去寻找。不料尚没出门，袁桂枝却从外面进门，她轻弯着腰，脸上带着沮丧神色，见到李子绪也不言语，而是匆匆进屋。
　　李子绪跟着她进屋，目的是为了劝她几句，让她尽量在自己不在家时少出门，万一走丢了怎么办？
　　进屋还没说话，就见袁桂枝从衣服里掏出个东西，小心放到了桌上。
　　怪不得她进屋要弯着腰，原来是身上带着东西。不过，李子绪仔细一打量这个东西便吓了一跳，这是个玉石雕成的桃子，惟妙惟肖，甚至能以假乱真。
　　李子绪赶紧想将玉桃收起来，不料袁桂枝一把抢过抱在怀中，小心用手抚摸着喃喃自语：“人家说了，只要将此物交出，咱们便能有孩子，只是我出去后没有找到人家。”
　　人家？李子绪重重叹了口气，此物贵重，所值几何他却不知，因为这是他父亲传下来的。当年同样做豆腐的父亲重病，临去世时将此物交给了他，说是祖上传下来的，价值连城，万万不能示人，否则极容易引来灾祸。
　　他将此物收起，辛苦做着自己的豆腐，从来不曾想过要将此物变卖成钱。他们夫妻一直恩爱，成婚后，这种事自然不能瞒着妻子。知道有此宝贝的袁桂枝也是小心呵护，从来不敢拿出来给别人看，为何她今天竟拿出家去？她说的人家是谁？
　　正在不知所措，突听外面传来嘈杂的声音，他出门站在院中看，发现街里人头攒动，都奔向镇子东边。到了院门边，就听人们都在说镇东马员外家出了事。

　　马员外是保元镇上的外来户，虽然是外来户，可人家是大富之人，十来年前到了镇上，买房置地，平时也不见人家做什么营生，可却富得让人瞠目。只是此人行事怪异，如此大富之人，却并没有妻室，平日里独来独往。
　　闻听马员外家出事，李子绪也有些好奇，便跟着人们过去看热闹。尚没到马员外家，便看到前面火光冲天，待赶到时，方才得知马员外家中无故失火，没有任何人逃出来。
　　李子绪没有犹豫便跟着大家加入了救火行列，可如此大火，靠着人们从井里汲水出来，想要扑灭是痴心妄想。李子绪和众人都累得瘫软在地时，马员外家里已经被烧成了一片灰烬。
　　人们没有看到马员外，看此情景，多半是凶多吉少。
　　这场火失得实在蹊跷，然而马员外家除了他竟是没有别人，此事也没人追究。李子绪虽然和马员外同住在保元镇，可平时没有交集，他只是个做豆腐的，自然无法结交人家。跟着众人救火，只是心生不忍罢了。
　　他心事重重回到家里，惊讶发现妻子又不见了，忐忑打开平时放玉桃的匣子，里面什么也没有。
　　她又拿着玉桃出去了？李子绪焦急跺脚，赶紧出门寻找，最后在马员外家门前看到了妻子，一声不吭将她拉回家中，所幸的是玉桃仍在。
　　袁桂枝两眼呆滞，嘴里翻来覆去就一句话：“说好的用玉桃来换，为何找不到人了？”
　　李子绪再不敢大意，收起玉桃后，背着袁桂枝放好。他并没有因为此事去责怪妻子，因为他知道责怪没用，同时也知道妻子是钻进了牛角尖，她可能都不知道自己在做什么，自己怎么能忍心去责怪？

　　次日中午，他刚将早上做好的豆腐卖完，就有人上门。来者是个二十多岁的小伙子，自称姓焦，叫焦大宝。焦大宝说自己邻居杨氏家中有半袋豆子想要卖掉，可是她年迈，腿脚不便，问李子绪能不能过去。
　　李子绪不太愿意去，因为天气阴沉，不时有响雷打起，而且还起风了，人们都说风是雨头，这天气明显是在酝酿一场大雨，自己去了有可能被淋。
　　但仔细一想，人家一个无依无靠的阿婆，托人来找自己卖点豆子，自己岂能不去？于是他便点头答应。焦大宝告诉他地方后便自行离开，他则带着秤出发。
　　到了杨氏家村边，刚才还只是阴沉的天已经开始落雨，而且这雨呈倾盆之势，伴随着大风和闪电。
　　他赶紧捂着脑袋想找地方躲雨，就见一间破屋前站着个拄着拐杖的阿婆。雨势太大，李子绪也顾不上客气，一头钻进了屋中。
　　待说明来意，他才发现这阿婆便是杨氏，焦大宝帮她去找收豆子的人，可是天降大雨，她怕人家收豆子得到了后找不到自己家，所以便在门口等候。
　　当下，李子绪将杨氏的豆子称好斤两，交过钱后等着雨停。
　　天上的炸雷不停响起，犹如小儿手臂般的闪电不断劈下，竟然有地动山摇之势。
　　李子绪心里暗暗后悔，这么大的雨，加上闪电和雷，家里的妻子会不会害怕？正在忧心，突见闪电不断劈向杨氏家屋旁的一座土堆。此土堆异常高大，闪电劈砸之下，土堆开始慢慢松动。

　　李子绪以为自己看花眼了，仔细一瞧，土堆确实在动，上面的土层慢慢裂开，一只硕大的三角脑袋慢慢从里面探了出来。
　　李子绪不由得倒抽一口冷气，这竟然是一条蟒蛇，它在土堆中也不知道多少年了，却被这些闪电给唤醒，如此大的蟒蛇，世间少见。
　　他还在吃惊，蟒蛇已经完全从土堆中钻出，它在闪电中翻滚自己的身体，闪电不断劈向它，看得李子绪触目惊心，完全无法感受蟒蛇此时受着什么样的煎熬。
　　闪电夹击中，蟒蛇的脑袋慢慢扬起，尾巴摇动，竟隐有离地之势。
　　突然，一声暴雷响起，蟒蛇刚离开地面的身躯重重落下，痛苦翻滚。
　　李子绪吓了一跳，因为蟒蛇翻滚的方向正是杨氏的小屋，此蟒蛇太大，一旦滚上，小屋只怕会被砸倒。
　　来不及多想，他伸手抱起杨氏蹿出小屋。
　　外面下雨泥泞，他手中抱着杨氏失去平衡，重重趴在地上，手中的杨氏也被他抛了出去。
　　杨氏落地，正巧蟒蛇翻滚，尾巴压住了她的一只脚，使她动弹不得。
　　这时候，雷和闪电突然停止，只有倾盆大雨仍然还在下个不休。闪电和雷皆停，蟒蛇努力想要翻滚，但却好像失去了全身力气似的不能动弹。
　　李子绪看得眼角直哆嗦，万一这蟒蛇翻滚到杨氏身上，她立时就得毙命，虽然对这条蟒蛇极为恐惧，可也断然不能袖手旁观，岂能眼睁睁看着杨氏遭此厄运？
　　惊慌之中，他先是跑过去，两手抱着蟒蛇的尾巴想要掀起，好让杨氏爬出来。可是蟒蛇太大，尾巴太重，根本不奏效。

　　无奈之下，他看到杨氏家屋门口放着一把缺口的砍柴刀，几步过去握在手中，对着蟒蛇尾巴猛砍而下。
　　也不知道是砍柴刀太钝，还是蟒蛇尾巴太硬，他用尽全力下去，只砍出一道缺口，血马上便飙了出来。
　　蟒蛇受疼，尾巴猛然翘起，李子绪一手将杨氏拉了出来，连滚带爬到了院门外。
　　他刚将杨氏拖出，天上雷和闪电再起，爆响和刺目的闪电，导致李子绪根本看不清院中发生了什么。
　　一直过了一柱香功夫，雷和闪电皆停，他才看到院里并没有蟒蛇，泥泞的地上一片一片的焦黑，但确实没有蟒蛇。
　　那么大一条蟒蛇，能去哪里？就算是爬走，也该动静很大啊。
　　他四处寻找，蟒蛇如同消失了一般，一侧本来是土堆，现在却变成了一个大坑，大坑中已经积了不少水，这个大坑和雨水都在告诉李子绪，刚才确实有一条大蟒蛇，它从地下而来，现在又走了，去了什么地方自己却不清楚。
　　杨氏刚才虽然被压住了一只脚，可地上泥泞，她并没有受伤，仅仅是受到了惊吓。
　　李子绪实在担心家中的妻子，便安慰了一阵杨氏，这才背着豆子匆匆回家。
　　一路上，他一直都非常害怕和忐忑。害怕的是那条翻滚的大蟒蛇，忐忑的则是，如此大雨和惊雷，也不知道家中的妻子如何了，她平时最怕闪电和打雷。
　　刚进家门，他便看到屋门大开，进屋一看，里面被翻得乱七八糟，平时归置得当的东西，此时被扔得到处都是。
　　这是发生了什么事？他张嘴便喊“娘子，娘子？”

　　根本没有人答应，惊慌失措跑进内间，发现袁桂枝安稳睡在床上，他过去晃了好一阵，袁桂枝悠悠醒来，一脸茫然看着他。
　　“这是发生了什么？家里进贼了吗？”
　　听到丈夫发问，袁桂枝不知所以然看着他。见问不出个结果，他赶紧四处查看，东西被翻得很乱，这说明家里一定进了贼。但诡异的是，什么东西也没丢。
　　他猛拍眉头，一头钻进床下，将角落一块砖抠下，摸了摸，玉桃仍在，他这才彻底松了口气。
　　“刚才那么响的雷和闪电，我还担心你在家中害怕……”
　　他的话尚没说完，袁桂枝一脸惊讶打断了他：“什么雷？什么闪电？”
　　嗯？他瞠目结舌看着妻子，她可没兴趣跟自己说谎，难道她刚才睡着了，所以没有听到？没道理啊，那么响的雷，就算是睡着也会被震醒。
　　虽然袁桂枝的表述有些夹杂不清，但李子绪还是听明白了，刚才是下了雨，也刮了风，但却没有雷和闪电。至于她为何会睡在床上，她却说不明白，只说自己感觉头晕，想到床上休息一下，到了床边后躺下，接着便是李子绪将她晃醒，中间发生了什么她一概不知。
　　李子绪不敢相信她说的话，响彻天际的雷，他平生绝无见过的闪电，那么大动静，她岂能看不到也听不到？
　　此时有邻居来家里借东西，李子绪边拿东西跟人家闲聊，惊骇得知妻子所说是实，人家也没有听到雷声，更没有听到什么闪电。
　　人家走后，李子绪坐在椅子里百思不得其解，难道雷和闪电只出现在了杨氏家中？是奔那条蟒蛇而去的？

　　这种事，就算他想破脑袋也想不明白，最后只能作罢。另一个现实的问题是，他去杨氏家中收豆子时，有贼趁着下雨进了家中，将家里翻得一片凌乱，却又没偷任何东西。
　　要知道，刚才虽然下雨，可毕竟是白天，竟有贼敢大白天潜入自己家中行窃，只能说明两个问题，要么此贼真的是胆大妄为，要么是此贼知道自己外出，所以掐着时间进来翻找。
　　虽然卖豆腐积攒了一点钱，可远远达不到让人着急到白天行窃的地步吧？他的生活在镇上只能算中等，如此大费周折，只能有一个解释，那便是玉桃。
　　他暗暗头疼，隐约感觉自己似乎掉进了一个看不见的漩涡，而事情的缘由，极有可能是有人窥见了自己家的玉桃，或者说有人知道了有这么个东西。
　　但究竟是谁，他根本不知道，也无从躲避。这里就是他的家，他在这里生活和做生意，总不能因此就躲出去吧？大不了以后自己小心点，然后多注意点娘子，不让她知道玉桃在什么地方。
　　他此时仍然没有想到事情的严重性，更不明白，大祸马上便要来临。
　　次日，做好豆腐后出门，这是他每天必定要做的事，以前袁桂枝好好的，他会多做出一些豆腐，留一些在家中出售，自己则带着大部分的豆腐出去叫卖。
　　如今妻子精神时好时坏，他便不再跟家里留，都是全部带走，卖完再回来。
　　刚出门没多远，眼角瞥到一个有些面熟的人，此人躲在一个墙角后面，好像是在窥探着自己。
　　他没敢仔细看，而是斜着用眼角看，这个躲着的人是焦大宝。李子绪突然醒悟，焦大宝让自己去杨氏家里收豆子，等自己回来，发现家中进了贼。

　　此人会不会对自己使了一招调虎离山计？要不然他如此偷窥自己家干什么？
　　他想得入神，眼睛没看前面，直接撞上了墙，差点将担子中的豆腐给撞翻。
　　待到他收拾好再看，发现躲着的焦大宝已经消失，他有心回去，可又心疼豆腐。这东西不同于别的物件，最是不经放，做好后讲究个速卖，时间稍长便会发酸。
　　思来想去，他觉得还是家比较重要，万一为了卖这点豆腐，导致家中出事，不管是玉桃还是妻子，任何一个出事对他来说都是致命打击。
　　所以，他又挑着担子回去，人们都习惯了吃他的豆腐，等他不到，便会来家里买，一直到了中午，倒也没有剩下多少。
　　距离他家不远处有个孤老汉，儿子前年去世，只剩下他一个人，无法劳动，生活困难。不如把剩下的这些送给他吃，反正两家离得不远，就算有贼也无可乘之机。
　　这般想着，正欲带着豆腐出去，门口却来了个讨饭的。此人衣衫褴褛，到了他家门前歪倒在墙边，呼呼喘着气，显得极为虚弱。
　　“行行好吧，给这个可怜之人一口吃的吧，行行好吧！”
　　这人叫喊，倒教李子绪作了难。他手中便拿着豆腐，这东西本来就是熟的，直接能吃，对于普通人来说，属于好菜，但当主食也完全可以。
　　此人几近饿死在自己家门前，如果自己无动于衷，良心上也过不去。
　　罢了，明天剩下后再送给老汉，这些就让这个可怜人吃了吧。
　　他端着豆腐到了此人身边，蹲下说道：“看你如此之饿，把这些豆腐吃了吧。”

　　他的话音刚落，这人眼睛猛睁大，他这才发现此人虽然衣衫褴褛，可却不可能是个真的讨饭者，因为他身上肌肉精壮，寻常化子，岂能养出这些肉？
　　“你马上便会大祸临头，晚上躲到床底下，千万不要在床上睡。”
　　听到化子如此警告自己，李子绪丈二金刚摸不着头脑，正欲发问，化子却伸手抢过他手中豆腐，埋着头，狼吞虎咽吃了起来。
　　他满腹疑惑回到家中，对于此人所言是百思不得其解，同时也越来越恐惧，因为他发现自己的生活越来越不正常了。焦大宝明显在窥探自己，这化子出现得莫名其妙，还偷偷警告自己。焦大宝是什么人？这化子又是什么人？他们一个个所图何事？
　　心里有此疑虑，他再不敢出门，甚至连做豆腐的心思都没有了，如此多的怪事围绕着他，不搞清楚，生意做不下去。
　　天黑后，他特意到外面看了一下，发现化子已经不见，仔细上好了门。袁桂枝躺在床上很快睡着，他却坐在椅子上翻来覆去睡不着。
　　外面响起了二更天的梆子声，他决定听从化子的建议。于是，他将床上的袁桂枝唤醒，不管她的疑问，带着她躲到了床下。
　　袁桂枝如今是真的不正常，莫名其妙被丈夫拖到了床底下，寻常人定会不停发问，甚至是愤怒的回到床上。但她没有，没过一会儿便又沉沉睡去。
　　李子绪当然睡不着，一直提心吊胆到了四更天，突听房顶上有声音响起，好像是瓦片被人揭走。接着，一阵绳索滑动的声音传出，似有东西掉到了床上。
　　便在此时，外面响起一声暴喝，有重物从房顶落下，院子里开始传出打斗声。

　　李子绪搂着被惊醒的袁桂枝瑟瑟发抖，正在不知所措之际，突见有东西从床上垂下，接着便掉到了地上，一条，两条，竟然全都是蛇。
　　他吓得抱着妻子从床下滚了出来，除了地上爬着的，床上也足足有十余条蛇，这些蛇吐着信子，向他们夫妻二人围拢而来。
　　夫妻二人正感觉绝望之际，突听一阵隐约的鸣叫响起，地上乱爬的蛇突然都全身僵直毙命，看样子竟被活活吓死。
　　外面激战正酣，他不敢出去。过了一柱香功夫，外面传来化子的声音：“出来吧。”
　　他扶着不停抖动的妻子出去，发现外面地上躺着三个人，有两个他认识，分别是焦大宝和家中失火的马员外，另外一个却是个陌生人。
　　他这才明白化子不是个简单人物，据化子所说，他是个乔装的捕快，追捕两个江洋大盗已经十多年，这两个江洋大盗便是马员外和那个陌生人。
　　此二人作恶无数，却在十来年前突然消失，原来是到此处隐姓埋名落脚。
　　十来年中，捕快从来没有放弃过追查，终于查到他们躲在保元镇，便假装成乞丐来此打探。
　　马员外十分警惕，他发现自己可能暴露，所以便想发最后一笔财后逃走。

　　他所谓的最后一笔财，是无赖焦大宝给的消息，据焦大宝所说，当年李子绪的爹还在世时，他夜入李家想偷钱财。不料却看到了一个玉桃。
　　马员外觉得这是个值钱之物，所以便设了一计，假装跟袁桂枝说，他有使人得孕的法子，但需要拿家中玉桃来换。袁桂枝想孕想疯了，便拿着玉桃想换。
　　马员外就要得手，突然发现了盯着他的捕快，这人当机立断，烧了自己家藏了起来，妄图让捕快以为他家中失火而死。
　　袁桂枝没能用玉桃换回得孕的法子，李员外也没有得到玉桃。他藏在暗处，指使焦大宝，让他支走李子绪，然后他们给袁桂枝下了药，导致她陷入沉睡后开始搜寻。
　　但他们并没有找到玉桃，恼羞成怒，加上急欲逃走的李员外决定孤注一掷，害死李子绪夫妇，然后掘地三尺，不信找不到玉桃。
　　他们晚上将房顶上的瓦揭开，把毒蛇丢下去，想要让李子绪夫妇二人被咬而死，却不料捕快早在此处设伏，将他们从屋顶踢下，一番打斗后全部生擒。
　　李子绪听得心惊肉跳，同时马员外和捕快都不明白，那些毒蛇凶猛，他们夫妻两个为何会没事，就算是躲到了床下，可毒蛇会爬，他们能躲过简直匪夷所思。
　　事实上，就连李子绪也不明白自己为何会躲过那些毒蛇，更不明白那些毒蛇为何会突然死去。

　　捕快将马员外他们全部带走，李子绪松了一口气，这件祸事应该就此过去了。三天之后的夜里，他突然发现自己站在杨氏家里，一条巨大的蟒蛇在土堆上趴着。
　　蟒蛇看着他说道：“不要害怕，我来报你的渡劫之恩，当日如果不是你用砍柴刀将我砍伤，使我在筋疲力尽之下抬起了尾巴，雷罚便会停止，因为不能伤害到被我压到了杨氏。你为了救人而伤我，恰恰也是救了我。如今大恩已经报过，这些都是你应该得的。”
　　蟒蛇说完消失，他伸手想要发问，却发现自己好好睡在家里，刚才不过是做了个梦。
　　半年之后，袁桂枝得孕，十月怀胎，临盆产子，孩子出生时天降大雨，雷电响个不休。她心愿得偿，整个人渐渐好了起来，数年之后，已经跟常人无异。
　　李子绪仍然在保元镇经营着豆腐坊，一家三口其乐融融，生活普通而幸福。终其一生，玉桃从不示人，他也从来没有对人提过。

　　诸位，李子绪是个守着金饭碗的讨饭人。
　　为何如此说呢？他有家传的玉桃，价值不菲，可是他从来没有想过变卖，因为那是爹一再交代要传世的，所以他只靠自己的辛苦赚钱。
　　但匹夫无罪，怀壁其罪，他从来没有想过变卖，别人却惦记上了，因此引发了祸事。
　　本来，以他的见识和本事，断然无法躲过马员外的谋划，那毕竟是个横行多年的江洋大盗。
　　但他为救杨氏误伤蟒蛇，阴差阳错之下，使蟒蛇成功渡劫，最后关头，蟒蛇也出来帮了他。
　　同时，一直没有放弃追捕的捕快也看出了李子绪的善良，豆腐虽然不是饭，却比饭珍贵，为了这一饭之恩，捕快提前警告了他，使他躲过了毒蛇之害。
　　不管是捕快还是大蟒蛇，都出来帮助李子绪，似乎有些巧合。
　　其实这哪里是巧合呢？如果他看到杨氏受困而恐惧跑掉，何来后面的蟒蛇相救？如果他看到化子而没生出恻隐之心，又何来提前警告？
　　他先付出了善良，于是也收获了美好。
　　马员外等人先付出了歹毒，于是收获了无尽的悔恨，一正一反之间，不过是水到渠成罢了，您觉得呢？
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